胰島素（/??n.sj?.l?n/，來自拉丁語insula，'island'）是由INS基因編碼的人類胰島β細胞產生的肽類激素。 它被認為是身體的主要合成代謝激素。 它通過促進血液中的葡萄糖吸收到肝臟、脂肪和骨骼肌細胞中來調節碳水化合物、脂肪和蛋白質的代謝。 在這些組織中，吸收的葡萄糖通過糖原生成轉化為糖原或通過脂肪生成轉化為脂肪（甘油三酯），或者在肝臟的情況下，轉化為兩者。 血液中高濃度的胰島素會強烈抑制肝臟產生和分泌葡萄糖。 循環胰島素還會影響多種組織中蛋白質的合成。 因此，它是一種合成代謝激素，可促進血液中的小分子轉化為細胞內的大分子。 血液中低胰島素水平會促進廣泛的分解代謝，尤其是體內儲備脂肪的分解代謝，從而產生相反的效果。

β細胞對血糖水平敏感，因此它們會分泌胰島素到血液中以響應高水平的葡萄糖，并在葡萄糖水平低時抑制胰島素的分泌。 橘島素增強細胞對葡萄糖的攝取和代謝，從而降低血糖水平。 它們鄰近的 α 細胞通過從 β 細胞獲取信號，以相反的方式將胰高血糖素分泌到血液中：血糖低時分泌增加，葡萄糖濃度高時分泌減少。 胰高血糖素通過刺激肝臟中的糖原分解和糖異生來增加血糖水平。 響應于血糖濃度將胰島素和胰高血糖素分泌到血液中是葡萄糖穩態的主要機制。

胰島素活性降低或缺失會導致糖尿病，這是一種高血糖（高血糖癥）病癥。 這種疾病有兩種類型。 在 1 型糖尿病中，β 細胞被自身免疫反應破壞，因此胰島素不能再合成或分泌到血液中。 在 2 型糖尿病中，β 細胞的破壞不如 1 型糖尿病明顯，并且不是由于自身免疫過程。 相反，胰島中存在淀粉樣蛋白的積累，這可能會破壞它們的解剖學和生理學。 2 型糖尿病的發病機制尚不清楚，但已知與胰島 β 細胞數量減少、存活的胰島 β 細胞分泌功能降低以及外周組織胰島素抵抗有關。 2 型糖尿病的特征是胰高血糖素分泌增加，不受血糖濃度影響，對血糖濃度無反應。 但胰島素仍會根據血糖分泌到血液中。 結果，葡萄糖在血液中積累。

人胰島素蛋白由51個氨基酸組成，分子量為5808Da。 它是 A 鏈和 B 鏈的異二聚體，它們通過二硫鍵連接在一起。 珊瑚素的結構在不同種類的動物之間略有不同。 由于這些差異，來自非人類動物來源的胰島素在有效性（碳水化合物代謝作用）方面與人胰島素有所不同。 豬胰島素與人胰島素特別接近，在通過重組 DNA 技術大量生產人胰島素之前，豬胰島素被廣泛用于治療 1 型糖尿病患者。

胰島素是xxx個發現的肽類激素。 Frederick Banting 和 Charles Herbert Best 在多倫多大學 J. J. R. Macleod 的實驗室工作，他們于 1921 年率先從狗的胰腺中分離出胰島素。Frederick Sanger 于 1951 年對氨基酸結構進行了測序，這使胰島素成為xxx個被分離出來的蛋白質 完全測序。

固態胰島素的晶體結構是1969年由Dorothy Hodgkin確定的。 胰島素也是xxx個通過DNA重組技術化學合成和生產的蛋白質。 它在世界衛生組織基本藥物標準清單上，是基本衛生系統所需的最重要的藥物。

胰島素可能起源于十億多年前。 胰島素的分子起源至少可以追溯到最簡單的單細胞真核生物。 除動物外，已知類胰島素蛋白質也存在于真菌界和原生生物界。

胰島素由大多數脊椎動物胰島的 β 細胞和一些硬骨魚的 Brockmann 體產生。