湘君或湘江女神是中國民間宗教中湘江的女神（或精神，有時是神）。 湘水通過古老的楚國流入洞庭湖，楚國的歌曲被記載在屈原的著作中。 據《山海經》記載，湘水神是帝王的女兒。 根據稍晚的傳說，湘女神是堯帝的女兒，分別名叫娥皇（中文：娥皇；拼音：é Huáng；仙女光輝）和女英（中文：女英；拼音：Nǚ Yīng；少女綻放） 據說他娶了他選擇的繼任者，并最終嫁給了舜帝，作為對他的行政能力的一種考驗：后來，在丈夫死后，她們成了女神。

根據神話中的娥皇女影版本，在公元前二十三世紀的某個時候，在成為女神之前，堯帝的這兩個女兒在父親的計劃下嫁給了舜。 雖然后來注定要成為皇帝并成為皇帝所有美德的典范和未來時代的榜樣，但舜在婚前是一個簡單的農民。 然而，姚試圖招募有價值的人為其政府服務，主要原因是要解決正在摧毀中國的持續大洪水的問題。 堯的顧問（四山）的一個建議是舜。 堯問舜是個怎樣的人，得知舜（雖然是顓頊的直系后裔）是農夫顧（也稱顧叟）的兒子：一個卑鄙、暴力、愚蠢、 難相處的人（在視覺和道德上也是又老又盲）； 舜與他和他傲慢無禮的繼母住在一起； 還有一個同父異母的兄弟向（邪惡的）——但是，由于年輕的（三十出頭，但未婚）舜的偉大孝道，家庭固有的邪惡得到了控制， 徹底避免邪惡。 在中國神話中科舉考試的早期例子中，堯決定測試舜的功績。 據周敦頤等人記載，堯為了試探舜，將自己的兩個女兒娥皇、女英嫁給了舜，舜娶回了自己的新娘。 未來的湘水女神娥皇、女嬰的到來，惹來了重重的麻煩：舜父不喜，繼母不愛，都想搶他的嫁妝羊羊等。 作為婚姻的一部分，他收到了牛和大量谷物，而他同父異母的弟弟項翔只想殺了他，奪走他的妻子和他的一些其他財產。 舜的父親、繼母和同父異母的兄弟決定謀殺舜。 有一天，舜的父親谷請他修理谷倉的屋頂，舜向他的妻子們提起了這件事。 娥皇和女英警告他殺人未遂，并送給他一件神奇的鳥衣。 舜上了倉頂，他的父親老顧就放火燒了倉，還拆了梯子。 然而，在神奇的鳥衣的幫助下，舜飛到了安全的地方。 接下來，他們試圖在井中謀殺他，但娥皇和女影再次為他準備了一件神奇的龍衣，讓他可以通過隧道游出。 又一次，娥皇和女英救了舜，給舜洗了一個神奇的解毒浴，挫敗了一個醉酒謀殺他的陰謀。 這個故事有很多版本，有些版本省略了妻子娥皇和女英。

無論如何，堯對舜的觀察行為感到滿意，舜在維護自己利益的同時保持了孝道，因此他將舜提拔為文官（這也允許或有義務讓舜與娥皇一起 和女英離開他的家和兇殘的家人）。 后來，在舜被提升為皇帝之后，據說娥皇和女嬰繼續為舜提供寶貴的建議，促成了他的巨大成功。 (Murck 2000, 8-9; Wu 1982, 70-71; Yang and others 2005, 202-204)。

某些竹子莖上出現的斑點，相傳最早出現在湘江邊的竹子上，是湘江二神娥皇、女英為哀悼竹子的失蹤和推定死亡而流下的淚水所致。 他們深愛的丈夫，皇帝和英雄舜。 這個神話故事有多種版本，但是，根據一個版本，舜在他統治的最后一年決定巡視湘江地區。 根據另一個版本，他參與了對苗族的軍事遠征。