拱廊是一連串連續的拱門，每個拱門由柱廊或橋墩支撐。 外部拱廊旨在為行人提供有遮蔽的人行道。 人行道兩旁可能有零售店。 拱廊可能在人行道的兩側都有拱門。 或者，盲拱廊將拱廊疊加在堅固的墻上。 盲人拱廊是影響哥特式建筑的羅馬式建筑的一個特征。 在哥特式建筑傳統中，拱廊可以位于內部，中殿墻壁的最低部分，支撐大教堂中的三座和天窗，或位于外部，它們通常是人行道的一部分 圍繞著庭院和回廊。

許多中世紀的拱廊設有商店或攤位，要么在拱廊空間本身，要么設置在后面的主墻上。 從此，騎樓成為了對一棟建筑內的一組商鋪的統稱，無論建筑形式如何。

指的是那個時期在歐洲蓬勃發展的大型購物商場。 購物商場是指在有蓋屋頂下運營的多供應商空間。

通常，屋頂由玻璃制成，以允許自然光并減少對蠟燭或電燈的需求。隨著時間的推移，這些拱廊成為購物和觀賞的場所。 隨著數以千計的玻璃覆蓋的拱廊遍布歐洲，它們變得更加宏偉，裝飾更加華麗。 到十九世紀中葉，它們已成為時尚和社會生活的重要中心。