庭院或庭院是一個限定區域，通常被向天空開放的建筑物或建筑群包圍。

中庭是西方和東方建筑模式中的共同元素，并被古代和當代建筑師用作典型和傳統的建筑特征。 旅館和公共建筑中的此類空間通常是出于某些目的的主要聚會場所，從而導致法院的其他含義。

中庭——被墻壁或建筑物包圍的私人開放空間——在住宅建筑中的使用時間幾乎與人們居住在建筑住宅中的時間一樣長。

中庭住宅在溫帶氣候中更為普遍，因為開放的中央庭院可以在溫暖的天氣中為房屋降溫提供重要幫助。 庭院提供的舒適——空氣、光線、隱私、安全和寧靜——幾乎是人類住房中普遍需要的特性。

公元前 2000 年，兩層樓的房屋圍繞著一個用燒制磚砌成的開放廣場建造。 廚房、工作和公共空間位于底層，私人房間位于樓上。

羅馬住宅中未覆蓋的中央區域被稱為中庭。 沿街并排建造羅馬中庭房屋。 它們是單層住宅，沒有窗戶，可以從入口和中央中庭吸收光線。 曾經位于房屋中心的壁爐被重新安置，羅馬的中庭通常有一個用于收集雨水的中央水池。 這些房屋經常包含第二個露天區域，即花園，周圍環繞著希臘風格的柱廊，形成柱廊。 這在庭院周圍形成了一條帶柱廊的人行道，影響了幾個世紀后的修道院建筑。

中東的中庭房屋反映了該地區游牧民族的影響。 這些活動沒有正式指定用于做飯、睡覺等的房間，而是根據溫度和太陽位置的變化在全年適當地重新安置。 這些結構的平坦屋頂通常用于在溫暖的天氣里睡覺。

中國傳統的四合院是圍繞一個廣場布置的幾棟獨立房屋。 每棟房子都屬于不同的家庭成員，并且在這種安排的背后建造了額外的房屋，以根據需要容納更多的家庭成員。 中國庭院是一個隱私和寧靜的地方，幾乎總是結合了花園和水景。

在某些情況下，房屋建有多個庭院，隨著它們遠離街道而增加隱私。 最外面的院子接待陌生人，最里面的院子留給親密的朋友和家人。

在更現代的中國模式中，庭院也可以用來將房屋分隔成兩翼。

中世紀的歐洲農舍體現了我們今天所認為的四合院最典型的例子之一——四棟建筑圍繞一個方形庭院排列，陡峭的屋頂覆蓋著茅草。