凋落物

凋落物（也稱為落葉層、樹凋落物、土壤凋落物、垃圾或絨毛）是掉落到地上的枯死植物材料（如樹葉、樹皮、針葉、樹枝和枝條）。 這種碎屑或死有機物質及其組成的養分被添加到土壤的表層，通常稱為垃圾層或 O 地平線（O 表示有機物）。 凋落物是生態系統動態的一個重要因素，因為它是生態生產力的指標，可能有助于預測區域養分循環和土壤肥力。

凋落物的特征是新鮮、未分解且易于識別（按物種和類型）的植物碎片。 這可以是葉子、球果、針葉、樹枝、樹皮、種子/堅果、原木或生殖器官（例如開花植物的雄蕊）中的任何東西。 直徑大于 2 厘米的物品被稱為粗垃圾，而任何小于 2 厘米的物品被稱為細垃圾或垃圾。 枯枝落葉的類型受生態系統類型的影響最直接。例如，葉組織約占森林中枯枝落葉的 70%，但木質凋落物往往會隨著森林年齡的增長而增加。 在草原上，地上多年生組織非常少，因此每年的枯枝落葉量非常低，幾乎等于凈初級產量。

在土壤科學中，土壤凋落物分為三層，形成于 O 地平線表面。

凋落物層的厚度、分解率和養分含量變化很大，部分受季節性、植物種類、氣候、土壤肥力、海拔和緯度的影響。 凋落物的最極端變化被視為季節性的函數； 每個植物個體都有其身體某些部位的季節性損失，這可以通過全年植物凋落物的收集和分類來確定，進而影響凋落物層的厚度。 在熱帶環境中，最大數量的碎片落在旱季后期和雨季初期。 由于季節的變化，任何給定區域的分解率也會發生變化。

緯度對垃圾掉落率和厚度也有很大影響。 具體而言，隨著緯度的增加，垃圾減少。 在熱帶雨林中，由于快速分解，有一層薄薄的枯枝落葉層，而在北方森林中，分解速度較慢，導致堆積厚厚的枯枝落葉層，也稱為 mor。 凈初級生產與這一趨勢相反，表明有機質的積累主要是分解率的結果。

地表碎石有助于收集雨水并將其滲透到較低的土壤層中。 土壤凋落物保護土壤團聚體免受雨滴的影響，防止粘土和淤泥顆粒的釋放堵塞土壤孔隙。 釋放粘土和淤泥顆粒會降低土壤吸水能力并增加橫斷面流量，從而加速土壤侵蝕。 此外，土壤垃圾通過防止土壤失去水分和提供防止土壤運輸的覆蓋物來減少風蝕。

有機物的積累也有助于保護土壤免受野火的破壞。 根據野火的強度和嚴重程度以及季節，可以完全清除土壤垃圾。 發生高頻率野火的地區植被密度降低，土壤垃圾堆積減少。 氣候也會影響植物凋落物的深度。 由于全年分解以及高植被密度和生長，通常潮濕的熱帶和亞熱帶氣候減少了有機質層和層位。 在溫帶和寒冷氣候下，由于生長季節較短，垃圾往往會堆積和分解得更慢。

凈初級生產和廢棄物數量密切相關。 在每個陸地生態系統中，所有凈初級生產的最大部分都損失給了食草動物和垃圾掉落。 由于它們之間的相互聯系，全球垃圾掉落模式與全球凈初級生產力模式相似。 由落葉、樹枝、種子、花朵和其他木質碎片組成的雁落物，占所有陸地生態系統地上凈初級生產的很大一部分。 真菌在將植物垃圾中的養分循環回生態系統方面起著重要作用。

垃圾為各種生物提供了棲息地。