水力，是利用下落或快速流動的水來發電或為機器提供動力。 這是通過將水源的重力勢能或動能轉化為能量來實現的。 水力是一種可持續能源生產的方法。 水力現在主要用于水力發電，也被用作抽水蓄能水電的儲能系統的一半。 水力是一種有吸引力的化石燃料替代品，因為它不直接產生二氧化碳或其他大氣污染物，而且它提供了相對穩定的動力來源。 盡管如此，它在經濟、社會和環境方面都有缺點，并且需要足夠能量的水源，例如河流或高架湖泊。

自古以來，水車的水力發電就被用作灌溉和機械設備運行的可再生能源，例如磨粉機、鋸木廠、紡織廠、起重錘、碼頭起重機、家用升降機和磨礦機。 從落水產生壓縮空氣的錯視有時被用來為遠處的其他機器提供動力。

水電資源可以通過其可用功率來評估。 功率是液壓頭和體積流量的函數。 水頭是單位重量（或單位質量）水的能量。 靜壓頭與水落下的高度差成正比。 動壓頭與流動水的速度有關。 每單位水可以做的功等于它的重量乘以水頭。

水力渦輪機效率的詳細計算考慮了由于電力管道或壓力管道中的流動摩擦引起的水頭損失、由于流動引起的尾水水位上升、電站的位置和變化重力的影響、氣溫和大氣壓力 ，環境溫度下水的密度，以及前艙和尾艙的相對高度。

一些水力發電系統，例如水輪，可以從水體的流動中汲取能量，而不必改變其高度。 在這種情況下，可用功率是流動水的動能。 過射水輪可以有效地捕獲這兩種能量。 溪流中的流量隨季節變化很大。 水電站的開發需要分析流量記錄，有時跨越幾十年，以評估可靠的年度能源供應。 水壩和水庫通過平緩水的季節性變化提供更可靠的能源。