伊利運河是紐約州北部一條歷史悠久的運河，在哈德遜河和伊利湖之間東西走向。 這條運河于 1825 年完工，是連接大西洋和五大湖的xxx條通航水道，xxx降低了穿越阿巴拉契亞山脈的人員和貨物運輸成本。 實際上，運河加速了五大湖地區的定居、美國向西擴張以及紐約州的經濟崛起。 它被稱為全國xxx條高速公路。

從哈德遜河到五大湖的運河最初是在 1780 年代提出的，但直到 1808 年才進行正式調查。紐約州立法機關于 1817 年批準建設。運河的政治反對者及其主要支持者紐約州州長 德威特·克林頓 (DeWitt Clinton) 將該項目詆毀為克林頓的愚蠢和克林頓的大溝渠。 盡管如此，運河在 1825 年 10 月 26 日開通后迅速取得了成功，在運營的xxx年內，通行費收入就彌補了國家的建設債務。 向西的連接使紐約市比所有其他美國港口都具有強大的優勢，并為奧爾巴尼、尤蒂卡、錫拉丘茲、羅切斯特和布法羅等運河城市帶來了巨大的增長。

伊利運河的建造是美國早期歷史上具有里程碑意義的土木工程成就。 建成后，這條 363 英里（584 公里）的運河是世界上第二長的運河（僅次于中國的大運河）。 運河最初寬 12 米（40 英尺），深 4 英尺（1.2 米），經過數次擴建，最著名的是 1905 年至 1918 年駁船運河建成期間，原路線的一半以上被廢棄。 現代駁船運河長 565 公里（351 英里），寬 37 米（120 英尺），深 3.7 米（12 英尺）。 它有 34 個船閘，包括美國最陡峭的船閘 Waterford Flight。 離開運河時，船只還必須穿過黑巖鎖才能到達伊利湖或特洛伊聯邦鎖才能到達潮汐哈德遜河。 總高度差約為 172 米（565 英尺）。

伊利的高峰期是 1855 年，當時發生了 33,000 次商業運輸。 它繼續與鐵路競爭，直到大約 1902 年，當時通行費被廢除。 由于卡車運輸的競爭和 1959 年更大的圣勞倫斯航道的開通，商業交通在 20 世紀下半葉大幅下降。 運河的最后一艘定期調度的運輸船 Day Peckinpaugh 于 1994 年停止服務。

今天，伊利運河主要用于休閑船只。 它連接紐約州運河系統中的其他三條運河：尚普蘭運河、奧斯威戈運河和卡尤加-塞內卡運河。 一些長途劃船者將伊利號作為大環線的一部分。 運河本身也成為了一個旅游景點——許多公園和博物館都致力于展示它的歷史。 伊利運河步道是一條沿著運河橫跨全州的熱門自行車道。 2000年，國會指定伊利運河國家遺產走廊保護和推廣該系統。

今天稱為伊利運河的水道與 19 世紀的伊利運河截然不同。 20世紀初，在紐約州駁船運河的建設過程中，原伊利運河的一半以上被毀壞或廢棄。

仍在使用的原始路線路段顯著拓寬，主要在錫拉丘茲以西，重建了橋梁并更換了船閘。 它當時被稱為駁船運河，但隨著商業交通的消失和 20 世紀后期休閑旅游的增加，這個名字就被廢棄了。

在鐵路出現之前，水路運輸是運送散裝貨物xxx成本效益的方式。 一頭騾子只能攜帶約 250 磅（110 千克）的重量，但可以沿著纖道牽引重達 60,000 磅（27,000 千克）的駁船。