技術制圖，起草或繪圖，是組成圖紙的行為和紀律，這些圖紙以視覺方式傳達某物的功能或構造方式。

技術制圖對于在工業和工程中交流思想至關重要。為了使繪圖更易于理解，人們使用熟悉的符號、透視圖、測量單位、符號系統、視覺樣式和頁面布局。 這些約定共同構成了一種視覺語言，有助于確保繪圖明確且相對容易理解。 技術制圖的許多符號和原則都編入了名為 ISO 128 的國際標準。

在準備功能文檔時需要精確溝通，這將技術繪圖與視覺藝術的表現繪圖區分開來。 藝術繪畫是主觀解釋的； 它們的含義是多重確定的。 技術制圖被理解為具有一個預期的含義。

繪圖員、繪圖員或繪圖員是制作繪圖（技術或表現力）的人。 制作技術圖紙的專業繪圖員有時被稱為繪圖技術員。

草圖是一種快速執行的手繪圖，通常不打算作為完成的作品。 一般來說，草圖是一種記錄想法以備后用的快捷方式。 建筑師的草圖主要用作嘗試不同想法并在完成更多作品之前建立構圖的一種方式，尤其是當完成的作品既昂貴又耗時時。

例如，建筑草圖是一種圖表。 這些草圖，就像隱喻一樣，被建筑師用作幫助設計協作的交流方式。 該工具可幫助架構師提取假設的臨時設計解決方案的屬性并總結其復雜模式，從而增強設計過程。

基本的繪圖程序是將一張紙（或其他材料）放在具有直角和直邊的光滑表面上——通常是繪圖板。 然后將稱為丁字尺的滑動直尺放在其中一側，使其能夠滑過桌子的一側，并滑過紙張的表面。

只需移動丁字尺并沿著丁字尺的邊緣使用鉛筆或技術筆，即可繪制平行線。 丁字尺用于固定其他裝置，例如三角尺或三角尺。 在這種情況下，起草者將一個或多個已知角度的三角形放在丁字尺上——它本身與桌子的邊緣成直角——然后可以在頁面上以任何選定的角度與其他人畫線。 現代繪圖桌配備了一臺繪圖機，該繪圖機支撐在桌子的兩側，可以在一張大紙上滑動。 因為它在兩邊都是固定的，所以沿著邊緣畫的線保證是平行的。

此外，起草者還使用了幾種技術繪圖工具來繪制曲線和圓。 其中最主要的是圓規，用于繪制簡單的圓弧和圓，以及法國曲線，用于繪制曲線。 樣條是一種涂有橡膠的鉸接金屬，可以手動彎曲成大多數曲線。

繪圖模板可幫助繪圖員在繪圖中創建重復出現的對象，而不必每次都從頭開始復制對象。 這在使用普通符號時特別有用； 即在舞臺藝術的背景下，照明設計師將從 USITT 照明燈具符號標準庫中提取，以指示跨多個位置的公共燈具的位置。 模板由許多供應商進行商業銷售，通常針對特定任務進行定制，但起草者創建自己的模板也很常見。

這個基本的制圖系統需要一個準確的工作臺和對工具定位的持續關注。 一個常見的錯誤是允許三角形將丁字三角的頂部稍微向下推，從而甩掉所有角度。

即使像畫兩條交于一點的斜線這樣簡單的任務也需要多次移動丁字尺和三角形，而且一般來說，繪圖可能是一個耗時的過程。

解決這些問題的方法是引入機械制圖機，這是一種受電弓（在這些情況下有時被錯誤地稱為五角星）的應用，它允許制圖者在頁面上的任何一點快速獲得準確的直角。 這些機器通常包括改變角度的能力，從而也消除了對三角形的需要。

除了掌握在一張紙上繪制直線、圓弧和圓（以及文本）的技巧——關于物理對象的細節——繪圖工作需要對幾何、三角學和空間理解的透徹理解，以及 在所有情況下都要求精確和準確，并注意高階細節。