水平尺

水平儀、氣泡水平儀或簡單的水平儀是一種用于指示表面是水平（水平）還是垂直（鉛垂）的儀器。 木匠、石匠、瓦工、其他建筑行業工人、測量員、磨坊工人和其他金屬工人以及一些攝影或攝像工作可能會使用不同類型的水平儀。

早期的管狀水平儀有非常輕微彎曲的玻璃瓶，每個觀察點的內徑都是恒定的。 這些小瓶沒有完全裝滿液體，通常是有色烈酒或酒精，在管中留下氣泡。 它們有輕微向上的曲線，使氣泡自然地停留在中心，即最高點。 在輕微傾斜時，氣泡會遠離標記的中心位置。 如果水平儀也必須倒置或側放使用，彎曲的等徑管被中間直徑稍大的未彎曲的桶形管代替。

通常使用乙醇等醇類而不是水。 酒精具有低粘度和表面張力，這使得氣泡可以快速穿過管子并準確地沉降，而玻璃表面的干擾最小。 酒精還具有更寬的液體溫度范圍，并且不會像水那樣因冰膨脹而破壞小瓶。 可以添加著色劑，例如熒光素，通常是黃色或綠色，以增加氣泡的可見度。

線性水平儀的一個變體是牛眼水平儀：一種圓形、平底的裝置，液體位于略微凸起的玻璃面下方，中間有一個圓圈。 它用于在平面上調平表面，而管狀水平儀僅在管的方向上這樣做。

要檢查木工水平儀的準確性，不需要完全水平的表面。 將水平儀放置在平坦且大致水平的表面上，并記錄氣泡管上的讀數。 該讀數根據水平儀指示表面與水平面平行的程度，在現階段其準確性未知。 然后水平儀在水平面上旋轉 180 度，記錄下另一個讀數。 如果水平儀準確，它將指示相對于水平面的相同方向。 差異意味著級別不準確。

水平儀的調整是通過連續旋轉水平儀并在其外殼內移動氣泡管來占據大約一半的差異，直到水平儀翻轉時讀數的大小保持不變。

類似的程序適用于更復雜的儀器，例如測量員的光學水準儀或經緯儀，并且在每次設置儀器時都是理所當然的事情。 在后一種情況下，儀器的旋轉平面與水平儀一起被調平。 這是在兩個水平垂直方向上完成的。

靈敏度是水平儀的一項重要規格，因為設備的精度取決于其靈敏度。 水平儀的靈敏度表示為將氣泡移動單位距離所需的角度或梯度的變化。 如果氣泡外殼具有漸變刻度，則靈敏度是使氣泡移動這些刻度之一的角度或梯度變化。 2 毫米（0.079 英寸）是刻度的常用間距； 在測量員的水平上，當小瓶傾斜約 0.005 度時，氣泡將移動 2 毫米（0.079 英寸）。 對于具有 2 毫米（0.079 英寸）刻度的精密機械水平儀，當小瓶傾斜一個刻度時，水平儀將在距樞軸點一英尺的地方發生 0.0005 英寸（0.013 毫米）的變化，機械師稱之為每英尺十分之五。 這個術語是機械師獨有的，表示長度為千分之一英寸的十分之五。

水平儀通常位于組合方塊的頭部。

“傾斜水平儀”、“矮胖水平儀”或“自動水平儀”是指用于測量較大距離高度差的“水準儀”類型的術語。 測量員的水準儀有一個安裝在帶十字準線的望遠鏡（大約 30 倍）上的水平儀，它本身安裝在三腳架上。 觀察者讀取兩根帶刻度的垂直桿的高度值，一根“在后面”，一根“在前面”，以獲得桿所擱置的地面點之間的高度差。