在進化生態學中，生態型，有時稱為生態種，描述了一個物種內遺傳上不同的地理變種、種群或種族，其基因型適應了特定的環境條件。

通常，雖然生態型表現出源于環境異質性的表型差異（例如形態學或生理學），但它們能夠與其他地理上相鄰的生態型雜交而不會喪失生育力或活力。

生態型是一種變體，其中表型差異太少或太細微以至于不能被歸類為亞種。 這些不同的變體可能出現在同一地理區域，在該區域，草地、森林、沼澤和沙丘等不同的棲息地提供了生態位。 如果相似的生態條件出現在相隔很遠的地方，那么相似的生態型就可能出現在相距遙遠的地方。 生態型不同于亞種，亞種可能存在于許多不同的棲息地。 在動物中，生態型的不同特征歸因于當地環境的影響。 因此，生態型沒有分類等級。

生態型與變形密切相關。 在進化生物學的背景下，遺傳多態性是一個物種種群中兩種或多種明顯不同表型的平衡出現，換句話說，是一種以上形式或變體的出現。 這些不連續形式（即使是最罕見的）的頻率太高，無法用突變來解釋。 為了歸類為此類，變體必須同時占據相同的棲息地并且屬于 panmictic 種群（其所有成員都可能雜交）。 通過自然選擇（最著名的是人類的性二態性），多態性在物種種群中得到積極而穩定的維持，這與瞬態多態性形成對比，在瞬態多態性中，棲息地的條件發生變化，一種形式被另一種形式完全取代。

事實上，Begon、Townsend 和 Harper 斷言

地方生態型和遺傳多態性之間并不總是有明顯的區別。

然而，概念形式和生態型可能看起來對應于靜態現象； 這并非總是如此。 進化在時間和空間上不斷發生，因此兩種生態型或形式可能僅在幾代內就有資格成為不同的物種。 Begon、Townsend 和 Harper 對此使用了一個很有啟發性的類比：

……一個物種的起源，無論是異域還是同域，都是一個過程，而不是一個事件。 對于新物種的形成，就像煮雞蛋一樣，對于什么時候完成是有爭論的。

因此，生態型和變型可以被認為是潛在物種形成的先決步驟。

實驗表明，有時生態型只有在空間距離很大（大約 1,000 公里）時才會顯現。 這是由于雜交，同一物種（或通常具有相同分類等級）的不同但相鄰的變種雜交，從而克服了本地選擇。 然而，其他研究表明，可能會發生相反的情況，即生態型在非常小的尺度（大約 10 m）、種群內顯示，盡管存在雜交。

在生態型中，連續、漸進的地理變異通常會導致類似的表型和遺傳變異。 這種情況稱為斜坡。 cline 的一個眾所周知的例子是世界各地土著人口的膚色漸變，這與緯度和日照量有關。 但通常生態型的分布是雙峰或多峰的。 這意味著即使在同一種群中，生態型也可能顯示出兩種或更多種不同且不連續的表型。 這種現象可能會導致物種形成，并且如果局部環境中的條件隨空間或時間發生巨大變化，就會發生這種現象。

• 苔原馴鹿和林地馴鹿是馴鹿的兩種生態型。 xxx個遷徙（旅行 5,000 公里）每年在兩個環境之間大量遷移，而另一個（數量少得多）在夏天留在森林中。 在北美，Rangifer tarandus（當地稱為馴鹿）在 1961 年被 Banfield 細分為五個亞種。馴鹿根據幾個行為因素按生態型分類——主要棲息地使用（北部、苔原、山地、森林、北方森林） ，林居），間距（分散或聚集）和遷移（定居或遷移）。 例如，亞種 Rangifer tarandus caribou 通過許多生態型進一步區分，包括北方林地馴鹿、山地林地馴鹿和遷徙林地馴鹿（例如魁北克 Ungava 地區的遷徙喬治河馴鹿群）。</li >
• Arabis fecunda 是美國蒙大拿州某些石灰質土壤特有的一種草本植物，