星球是仙人掌屬的一種仙人掌，原產于美國德克薩斯州的小部分地區和墨西哥。 常見名稱包括沙元仙人掌、海膽仙人掌、星仙人掌和星仙人掌。

A. asterias（也稱為星仙人掌）小而圓，無脊椎且矮胖，高度可達 2.5-6 厘米（0.98-2.36 英寸），直徑為 5-15 厘米（2.0-5.9 英寸）。 盤狀體分為7-10節，稱為肋； 每根肋骨的中間都有羊毛狀的小孔。 身體呈綠褐色，覆蓋著白色鱗片（毛狀體），看起來可能有斑點。 這種仙人掌的花是黃色的，基部是紅色的，外面的部分非常柔軟。 產生綠色到粉紅色的橢圓形果實； 外面的外套覆蓋著羊毛狀的毛發。

通過異花授粉進行有性異交進行繁殖； 星形仙人掌在幾年后達到性成熟，此時它們的直徑達到 2-3 厘米（0.79-1.18 英寸）。 3 月至 6 月（其原生棲息地的夏季）開花，4 月至 6 月結果。 A. asterias 的主要傳粉者是中型到大型蜜蜂，只有一種，Diadasia rinconis 是最有效的。

這種植物在表面上也與無關的大戟屬植物非常相似，但實際上它不是仙人掌； 簡而言之，所有仙人掌都是多肉植物，而且就其本質而言，它們本身也是多肉植物（即為未來的干旱儲存水分）。 但并不是每一種多肉植物都會成為仙人掌。

仙人掌和大戟科植物之間的另一個主要區別是起源和野生分布。 包括 Astrophytum 在內的仙人掌主要分布在美洲大陸，在南美洲和墨西哥也有很多種。 雖然它們種類繁多，并且在全球范圍內廣泛分布，但大多數大戟屬多肉植物都在非洲、中東和印度發現。 此外，大戟科的所有成員都會產生一種具有潛在刺激性的腐蝕性乳膠液，如果與眼睛接觸，可能會導致失明。 相比之下，仙人掌大多是無毒的，許多知名物種生產可食用的水果（如仙人掌、火龍果或曇花），人類和動物都可以食用。 對人類而言，極少數具有商業可行性的大戟屬植物之一是每年 11 月和 12 月出售的一品紅。

星仙人掌原產于美國德克薩斯州的里奧格蘭德河谷下游和墨西哥的新萊昂州和塔毛利帕斯州，位于東方馬德雷山脈以東。

該物種以前更為豐富，如今僅限于德克薩斯州斯塔爾縣的一小部分和塔毛利帕斯州的一些局部地點。 今天，這個物種與巖石地面中的荊棘灌木有關； 它可能以前占據了后來被開發的更肥沃、平坦的草原。 它可能已經從 Nuevo León 滅絕。

Sand Dollar Cactus 自 1840 年代以來一直作為室內植物種植，與其屬的其他成員一樣，盡管它在野外很稀有。 它很容易從種子繁殖，因此在苗圃中遇到的大多數植物都是種子種植的。 該物種在收藏家和愛好者中的流行確保了可以使用許多品種。 其中一個品種是“超級 Kabuto”，這是一種克隆繁殖的品種，其大毛狀體聚集成密集的斑點，排列成引人注目的圖案。

與某些其他緩慢成熟的仙人掌一樣，A. asterias 被美國魚類和野生動物管理局列為瀕危物種，在國際自然保護聯盟的紅色名錄中易受傷害，并被大自然保護協會列為極度危險。 它被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES) 的附錄 I，這意味著野生采集標本的商業國際貿易是被禁止的。 盡管有這種保護，但非法采集繼續威脅著該物種的未來。

它在野外的減少主要歸因于過度收集和偷獵。 由于它與密切相關且共存的仙人掌 (Lophophora williamsii) 相似，有時會被意外收獲。 其他促成因素被認為是城市發展和除草劑。 棲息地破壞一直是并且仍然是該物種數量下降的主要原因； 大片地區已轉為農業用地和道路建設。 在得克薩斯州，機械和化學灌木清理技術以及入侵草的引入產生了毀滅性的影響。

美國魚類和野生動物管理局起草了一份恢復計劃，試圖確保該物種的未來。 恢復計劃強調需要保護現有種群，對可能的新種群進行研究并制定正式的保護協議。