樹馬齒莧（在南非荷蘭語中稱為 elephant bush、porkbush、purslane tree 和 spekboom）是一種產于南非的小葉多肉植物。 這些多肉植物通常有淡紅色的莖和綠色的葉子，但在栽培中也經常看到雜色品種。 它們很容易照料，也很容易在陽光充足的地方種植室內植物。 在無霜地區，它們可用于戶外景觀。

它是一種軟木、半常綠直立灌木或小喬木，通常高 2.5-4.5 米（8-15 英尺）。 它有時會與 Crassula ovata（翡翠植物）相混淆，兩者關系并不密切。 P. afra 具有更小和更圓的墊和更緊湊的生長（更短的節間空間，低至 1.5 毫米（0.059 英寸））。 與剛建立的景天相比，它更堅韌、生長更快、分枝更松散，并且有更多柔軟的錐形分枝。

馬齒莧屬已被證明是一個異常值，與該家族中的其他屬相對無關，這些屬都僅限于南部非洲干旱偏遠西部的小范圍內。

它在南非東部（以及埃斯瓦蒂尼）非常普遍。 在這種潮濕的氣候中，它相對罕見，并且傾向于偏愛干燥的巖石露頭和斜坡。

在干燥的開普敦南部也發現了更密集的數量。 在這里，它從西開普省的 Little Karoo 開始，向東一直延伸到東開普省的茂密植被。 Spekboom 在奧爾巴尼灌木叢中發現最多，這是一個林地生態區，在當地通常被稱為 noorsveld，因為大量多汁的大戟屬植物通常被稱為 noors 植物。 在這些環境中，P. afra 是多種大型食草動物的食物來源，例如黑犀牛和非洲象。 雖然它不是這些動物的主要食物來源，但它仍然占它們飲食的很大一部分。

在南非的荒野中，大型植物通過生長得足夠茂密以提供自身的天然覆蓋，從而在冬季霜凍中幸存下來。 耐旱耐火，一旦建立，它就會忍受沙漠的陽光和高溫，而玉樹則不會。 P. afra 是鳳凰城、亞利桑那州和南加州常見的景觀植物，生長在美國農業部植物抗寒區 9-11。 在大多數盆栽介質中，插條很容易生根。

它作為盆景標本和耐寒的旱生植物很受歡迎。 存在幾個品種——一些是人工培育的，另一些是自然產生的：

• Limpopo：葉子大得多的品種。 它是該物種分布范圍最北端的自然形態。
• Prostrata：一種低洼、傾斜的形式，經常用作地面覆蓋物。
• Aurea：緊湊、直立的形狀，葉子呈圓形，在陽光下會變成亮黃色。
• Foliis variegatus：一種雜色形式。
• Medio-picta：雜色，中心顏色較淺。

在南部非洲，它很常見，通常作為沙拉或湯的一種成分。 不應將其與具有輕微毒性的玉樹相混淆。

由于其多汁的特性，P. afra 也被用來在干旱期間喂養牲畜。 這些植物最常用于牛和山羊，除了對牲畜有營養價值外，還可以作為水的補充來源。

這是許多用作傳統治療皮膚病的植物之一，農村地區的人們無法輕易獲得更現代的藥物。

P. afra 能夠固定 C3 或 CAM 碳，具體取決于季節和葉子年齡等因素。 在旱季，由于缺水，它依賴于 CAM 通路，但當重新引入水時，植物會迅速恢復到 C3 通路以保存能量。 葉組織的成熟度也很重要，因為較年輕的組織無法完全密封氣孔，因此無法進行 CAM。 因此，雖然老葉能夠根據季節和條件轉換途徑，但新葉必須完全依賴 C3 途徑。 它最多可封存 15.4 t CO2 ha?1yr?1。

南非政府的生態系統工作計劃提議恢復 100 萬公頃（250 萬英畝）的 P. afra 灌木叢。 在環境中添加更多的 spekboom 還可以幫助將本地物種恢復到它們不再能夠生長的地區。 P. afra 已被證明有助于創造陰影并將有機物質添加到沙質土壤中，從而為幼苗提供更適宜的環境，從而幫助恢復因過度放牧和荒漠化而減少的本地物種種群。