線蟲（/?n?m?to?dz/ NEM-?-tohdz 或 NEEM- 希臘語：Nηματ?δη；拉丁語：Nematoda）或蛔蟲構成線蟲門（也稱為 Nemathelminthes），植物寄生線蟲也稱為鰻蟲。 它們是棲息在廣泛環境中的多樣化動物門。 不那么正式，它們被歸類為蠕蟲，但在分類學上與節肢動物、緩步動物和其他蛻皮動物一起歸類在蛻皮動物進化枝中，并且與扁蟲不同，它們具有管狀消化系統，兩端都有開口。 與緩步動物一樣，它們的 Hox 基因數量減少，但它們的姐妹線蟲門保留了祖先的原生動物 Hox 基因型，這表明減少發生在線蟲門內。

線蟲動物門的物種很難彼此區分。 因此，對迄今為止所描述的線蟲物種數量的估計因作者而異，并且可能會隨著時間的推移而迅速變化。 2013 年發表在大型期刊 Zootaxa 上的動物生物多樣性調查顯示，這個數字超過 25,000 只。 對現存物種總數的估計可能會有更大的變化。 1993 年發表的一篇被廣泛引用的文章估計可能有超過 100 萬種線蟲。 隨后的一份出版物對這一說法提出質疑，估計該數字至少為 40,000 種。 盡管最高估計值（多達 1 億種）此后已被棄用，但稀疏曲線支持的估計值，加上 DNA 條形碼的使用和線蟲中廣泛存在的隱匿物種的日益普及，使這一數字接近 100 萬種。

線蟲動物門已成功適應幾乎所有生態系統：從海洋（鹽）到淡水、土壤、從極地到熱帶，以及從最高到最低的海拔。 它們在淡水、海洋和陸地環境中無處不在，在個體和物種數量上它們的數量往往超過其他動物，并且存在于山脈、沙漠和海溝等不同的地方。 它們存在于地球巖石圈的每個部分，甚至在南非金礦中地表以下 0.9–3.6 公里（3,000–12,000 英尺）的深處。 它們占海底所有動物的 90%。 總共有 4.4 × 1020 條線蟲棲息在地球的表層土壤中，相當于每個人大約有 600 億條線蟲，在苔原和北方森林中觀察到的密度最高。 它們在數量上占主導地位，通常每平方米超過 100 萬只，約占地球上所有個體動物的 80%，它們生命周期的多樣性以及它們在不同營養級的存在表明它們在許多生態系統中發揮著重要作用。 它們已被證明在極地生態系統中發揮著至關重要的作用。 大約 2,271 個屬分布在 256 個科中。 許多寄生形式包括大多數植物和動物中的病原體。 三分之一的屬作為脊椎動物的寄生蟲出現； 人類大約有 35 種線蟲。

線蟲學家內森·科布 (Nathan Cobb) 如此描述線蟲在地球上的普遍存在：

總之，如果宇宙中除了線蟲以外的所有物質都被掃除，我們的世界還依稀可辨，如果我們作為游魂去探查，應該能找到它的高山、丘陵、溪谷、河流， 以線蟲電影為代表的湖泊和海洋。 城鎮的位置將是可以破譯的，因為對于每一個人類群體，都會有相應的某些線蟲群體。 樹木仍然會像幽靈般排成一排，代表我們的街道和高速公路。 各種植物和動物的位置仍然是可以破譯的，而且，如果我們有足夠的知識，在許多情況下甚至可以通過檢查它們以前的線蟲寄生蟲來確定它們的種類。

線蟲一詞來自現代拉丁語 nemat-thread 的復合詞（來自希臘語 nema，屬格 nematos thread，來自 nein 的 stem to spin；參見 needle）+ -odes like，具有（參見 -oid）的性質。

1758 年，林奈 (Linnaeus) 描述了一些線蟲屬（例如蛔蟲屬），然后將其收錄在蠕蟲目中。

線蟲綱的名稱，非正式地稱為線蟲，來自 Nematoidea，最初由 Karl Rudolphi (1808) 定義，源自古希臘語 ν?μα (nêma, nêmatos, 'thread') 和 -eiδ? (-eidēs, 'species '). Burmeister（1837 年）將其視為家庭線蟲動物門。

在起源時，線蟲總科錯誤地包括線蟲動物門和線蟲綱，由 von Siebold (1843) 歸因于此。 與棘頭綱、吸蟲綱和絳蟲綱一起，它形成了由魯道夫 (Rudolphi) (1808) 創建的廢棄類昆蟲綱。 Gegenbaur (1859) 也將它們與棘頭綱一起歸入已廢棄的線蟲門。

1861 年，K. M. Diesing 將該組列為線蟲目。 1877 年，線蟲總科分類單元，包括金線蟲科（馬毛蟲）。