植物形態學是研究植物的物理形態和外部結構的學科。 這通常被認為不同于植物解剖學，植物解剖學是對植物內部結構的研究，尤其是在微觀水平上。 植物形態學在植物的視覺識別中很有用。 最近的分子生物學研究開始研究確定植物形態的保護和多樣化所涉及的分子過程。 在這些研究中，發現轉錄組保護模式標志著植物生命周期中關鍵的個體發生轉變，這可能導致進化限制限制多樣化。

植物形態學代表了對植物發育、形態和結構的研究，并暗示著試圖根據計劃和起源的相似性來解釋這些。 植物形態學有四個主要研究領域，每個領域都與生物科學的另一個領域重疊。

首先，形態學是比較性的，這意味著形態學家檢查相同或不同物種的許多不同植物的結構，然后進行比較并形成關于相似性的想法。 當不同物種的結構被認為是由于共同的、遺傳的遺傳途徑而存在和發展時，這些結構被稱為同源的。 例如，松樹、橡樹和卷心菜的葉子看起來都非常不同，但它們的某些基本結構和部分排列具有相同之處。 葉子的同源性很容易得出結論。 植物形態學家更進一步，發現仙人掌的刺也與其他植物的葉子具有相同的基本結構和發育，因此仙人掌的刺也與葉子同源。 植物形態的這一方面與植物進化和古植物學的研究重疊。

其次，植物形態學觀察植物的營養（體細胞）結構以及生殖結構。 維管植物的營養結構包括對由莖和葉組成的枝條系統以及根系的研究。 生殖結構更加多樣化，通常特定于特定的植物群，例如花和種子、蕨類植物和苔蘚膠囊。 對植物生殖結構的詳細研究導致發現了在所有植物和大多數藻類中發現的世代交替。 植物形態學領域與生物多樣性和植物系統學研究重疊。

第三，植物形態學在一定范圍內研究植物結構。 在最小尺度上是超微結構，細胞的一般結構特征只有在電子顯微鏡的幫助下才能看到，而細胞學則是使用光學顯微鏡研究細胞。 在這個規模上，植物形態與植物解剖學作為一個研究領域重疊。 規模xxx的是植物生長習性的研究，即植物的整體結構。 樹的分枝模式因物種而異，植物作為樹、草本植物或草的外觀也不同。

第四，植物形態學檢查發育模式，即結構在植物生長過程中產生和成熟的過程。 動物從生命早期就開始產生它們將擁有的所有身體部位，而植物在其整個生命過程中不斷產生新的組織和結構。 活的植物總是有胚胎組織。 新結構在產生時成熟的方式可能受到植物生命開始發育時的點以及結構所暴露的環境的影響。 形態學家研究這個過程、原因和結果。 植物形態學的這一領域與植物生理學和生態學重疊。

植物形態學家對相同或不同物種的許多不同植物的結構進行比較。 在不同植物的相似結構之間進行這種比較解決了為什么結構相似的問題。 很可能遺傳學、生理學或對環境反應的相似潛在原因導致了這種外觀上的相似性。 對這些原因進行科學研究的結果可能導致對潛在生物學的兩種見解之一：

• 同源性 - 由于共同的祖先和共同的遺傳學，兩個物種之間的結構相似。
• 趨同性 - 由于對共同環境壓力的獨立適應，兩個物種之間的結構相似。

了解每種類型的特征和結構是了解植物進化的重要組成部分。 進化生物學家依靠植物形態學家來解釋結構，進而提供植物關系的系統發育，這可能會導致新的形態學見解。