美人蕉，俗稱印度竹芋、非洲葛粉、食用美人蕉、紫葛粉、塞拉利昂葛粉，是美人蕉科植物。 它原產于南美洲、中美洲、西印度群島和墨西哥的大部分地區。 它也在美國東南部（佛羅里達州、德克薩斯州、路易斯安那州和南卡羅來納州）以及歐洲大部分地區、撒哈拉以南非洲、東南亞和大洋洲歸化。 美人蕉（西班牙美洲的 achira，巴西的 cana-da-índia）是美洲原住民種植的一種小型糧食作物，已有數千年的歷史。

美人蕉是一種多年生植物，長到 0.5 到 2.5 米（1+1?2 到 8 英尺）之間，具體取決于品種。 它在 10 區很耐寒，而且很嫩。 花是雌雄同體的。

它形成 60 厘米（24 英寸）長的分枝根莖，分為球莖狀部分，并被淡綠色或紫色的片狀葉子覆蓋成兩行。 據說可以用肉眼看到儲存在那里的非常大的淀粉顆粒。 植物形成直立的無分枝莖或重疊的葉鞘形成假樹干。

互生和螺旋或雙線排列，非常大，單葉分為葉鞘，短葉柄和葉片。 葉片的長度為 30 至 60 厘米（12 至 24 英寸），寬度為 10 至 20 厘米（4 至 8 英寸）。 平行的葉脈來自中脈（不是典型的單子葉植物）。 葉寬闊，綠色或紫綠色，葉柄短，片狀橢圓形，長30～60厘米，寬10～25厘米，基部鈍或狹楔形，先端短漸尖或尖。 根莖表面刻有橫向凹槽，標志著覆蓋它的鱗片基部； 從下部出現白色和頂端的細根，那里有無數的芽、葉芽、花莖和莖。

雌雄同體，大花多為左右對稱和三重瓣。 在花梗上，它們長 0.2-1 厘米（1?8-3?8 英寸），呈紅色或黃橙色，但某些品種除外，長 4.5-7.5 厘米（2-3 英寸），萼片緊密呈三角形 , 1–1.7 厘米（1?2–3?4 英寸）長，花瓣直立，長 4–6.5 厘米。 管長 1.5–2 厘米。 苞片的設計不同。 三個游離萼片通常是綠色的。 這三個花瓣是綠色的，或者根據不同的黃色色調，從橙色到紅色到粉紅色。 花瓣的基部與退化雄蕊融合成雄蕊柱。 有兩個圓圈，每個圓圈原來有三個雄蕊。 花瓣和退化雄蕊通常是黃色到紅色。 三個心皮在（合果皮）子房下的一個恒定的貼壁處，其具有柔軟的尖狀表面和許多中心角恒定的胚珠。 花粉沉積在觸筆的遠軸（離軸）表面上。

授粉機制非常專業，授粉是由昆蟲完成的。 昆蟲從扁平花柱中采集花粉。 在他們的家鄉，花朵通過嗡嗡聲授粉。 它們在 8 月至 10 月開花。 果實為橢圓形至球形，具疣狀，長 1.5 至 3 厘米，栗色，有大量黑色且非常堅硬的種子。

種子很小，球狀，黑色顆粒，堅硬致密，足以沉入水中。 它們類似于霰彈槍彈丸，由此產生了該植物的俗名“印第安子彈”。 種子堅硬到足以穿透木頭，但仍能存活下來并在以后發芽。 據 BBC 報道，故事是在 19 世紀的印度兵變期間，士兵們在子彈用完時使用了美人蕉的種子。

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在 20 世紀的最后 30 年里，美人蕉屬被兩位不同的分類學家分類，荷蘭的 Paulus Johannes Maria Maas 和日本的 Nobuyuki Tanaka。 Maas 將 C. coccinea、C. compacta、C. discolor、C. patens 和 C. speciosa 視為 C. indica 的同義詞或變種，而 Tanaka 認為 C. indica 的其他幾個變種。

• 美人蕉 var. 秈稻

中等大小的物種； 綠色的葉子，長圓形，蔓延的習性； 三角形花莖，綠色； 花序直立，自色紅色，退化雄蕊狹長，邊緣規則，花瓣紅色，部分自潔。 雙向可育，自花授粉且符合類型，蒴果球形； 根莖粗大，直徑可達 3 厘米，紫色； 分蘗多產。 由林奈介紹。

• 美人蕉 var. flava (Roscoe ex Baker) Nb。 田中

黃色綻放。 許多以前作為 C. lutea 提供的植物都屬于這個亞種。

• 美人蕉 var. 斑點（鉤）Nb。 田中

中等大小的物種； 綠色葉子，卵形，分枝習性； 花穗直立，黃色帶紅色斑點，退化雄蕊狹長，邊緣規則。