礦泉是天然存在的泉水，會產生硬水，即含有溶解礦物質的水。 鹽類、硫化合物和氣體是泉水在地下通過時可以溶解在泉水中的物質。 在這一點上，它們不同于甜泉，甜泉產生的水很軟，沒有明顯的溶解氣體。 溶解的礦物質可能會改變水的味道。 從礦泉中提取的礦泉水和瀉鹽等沉淀鹽長期以來一直是重要的商業產品。

一些礦泉水可能含有大量有害的溶解礦物質，例如砷，不應飲用。 由于硫化氫 (H2S)，硫磺泉散發出臭雞蛋的氣味，這種物質很危險，有時甚至是致命的。 它是一種氣體，通常在被吸入時進入人體。從飲用水中攝入的量要低得多，被認為不會造成傷害，但對長期、低水平的接觸研究很少 ，截至 2003 年。

有時聲稱礦泉水具有治療價值。 礦泉水療中心是圍繞礦泉開發的度假村，（通常是富有的）顧客會在那里修理以“取水”——這意味著他們會喝（見水療和水療）或沐浴（見浴療法）礦泉水 . 歷史悠久的礦泉水通常配有精美的石材工程——包括人工水池、擋土墻、柱廊和屋頂——有時以奇特的“希臘神廟”、涼亭或寶塔的形式出現。 其他人則完全封閉在春天的房子里。

許多世紀以來，在歐洲、北美和其他地方，礦泉水的商業支持者根據所生產水的化學成分和據稱從中產生的藥用價值對它們進行了分類：

• 砷泉含砷
• 鋰硫礦泉含有鋰鹽。
• 鐵礦泉含有鐵鹽。
• 明礬泉含有明礬。
• 硫磺泉含有硫化氫氣體（另見噴氣孔）。
• 鹽（含鹽）泉含有鈣鹽、鎂鹽或鈉鹽。
• 堿性泉水含有堿。
• 含鈣泉含有石灰（氫氧化鈣）。
• 熱（熱）泉可能含有高濃度的各種礦物質。
• 蘇打泉含有二氧化碳氣體（蘇打水）。
• 放射性泉水含有微量放射性物質，例如鐳或鈾。

沉積巖的類型——通常是石灰石（碳酸鈣）——有時是由泉水中的礦物質蒸發或快速沉淀形成的，尤其是在熱礦泉的入口處。 在冷礦泉中，當 CO2 氣體冒出時，酸度降低，導致礦物質迅速沉淀。 （這些礦藏也可以在干涸的湖床上找到。）壯觀的地層，包括梯田、鐘乳石、石筍和“冰凍瀑布”可能會產生（例如，參見猛犸熱泉）。

這種類型的一種淺色多孔方解石被稱為石灰華，在意大利和其他地方被廣泛用作建筑材料。 石灰華可以具有白色、棕褐色或奶油色外觀，并且通常具有纖維狀或同心“顆粒”。

另一種含有硅質和鈣質礦物質的泉水沉積物被稱為凝灰巖。 凝灰華與石灰華相似，但更柔軟且多孔。

Chaybeate 泉可能沉積鐵化合物，如褐鐵礦。 一些這樣的礦床大到足以作為鐵礦石開采。