捕食是一種生物相互作用，其中一個生物體（捕食者）殺死并吃掉另一個生物體（其獵物）。 它是常見的攝食行為家族之一，包括寄生和微捕食（通常不會殺死宿主）和擬寄生蟲（最終總是如此）。 它不同于以死去的獵物為食，盡管許多捕食者也進行食腐； 它與食草動物重疊，因為種子捕食者和破壞性食果動物是捕食者。

捕食者可能會主動尋找或追捕獵物或等待獵物，通常是隱蔽的。 當檢測到獵物時，捕食者會評估是否要攻擊它。 這可能涉及伏擊或追擊捕食，有時是在跟蹤獵物之后。 如果攻擊成功，捕食者會殺死獵物，去除任何不可食用的部分，如殼或刺，然后吃掉它。

捕食者適應并且通常高度專門用于狩獵，具有敏銳的感官，如視覺、聽覺或嗅覺。 許多食肉動物，包括脊椎動物和無脊椎動物，都有鋒利的爪子或下顎來抓住、殺死和切碎它們的獵物。 其他適應性包括提高狩獵效率的隱身和攻擊性模仿。

捕食對獵物具有強大的選擇性作用，獵物會發展出反捕食者的適應性，例如警告色、警報聲和其他信號、偽裝、對防御良好的物種的模仿以及防御性刺和化學物質。 有時捕食者和獵物發現自己處于進化軍備競賽中，這是一個適應和反適應的循環。 至少自寒武紀以來，捕食一直是進化的主要驅動力。

在最基本的層面上，捕食者殺死并吃掉其他生物。 然而，捕食的概念很廣泛，在不同的背景下有不同的定義，包括各種各樣的喂養方法； 而一些導致獵物死亡的關系，一般不稱為捕食。 一種寄生蜂，如 ichneumon 黃蜂，將卵產在宿主體內或宿主身上； 卵孵化成幼蟲，幼蟲吃掉宿主，它不可避免地死去。 動物學家通常將此稱為一種寄生形式，盡管傳統上認為寄生蟲不會殺死它們的宿主。 捕食者可以被定義為不同于寄生蜂，因為它有許多獵物，在其一生中捕獲，而寄生蜂的幼蟲只有一個，或者至少只在一次情況下為它提供食物供應。

還有其他困難和邊緣的情況。 微型捕食者是一種小型動物，像捕食者一樣，完全以其他生物為食； 它們包括吸食活體動物血液的跳蚤和蚊子，以及吸食活體植物汁液的蚜蟲。 然而，由于它們通常不會殺死宿主，因此現在通常將它們視為寄生蟲。 以浮游植物或微生物墊為食的動物是掠食者，因為它們會消耗并殺死食物有機體； 但是吃樹葉的食草動物則不然，因為它們的食用植物通常能在攻擊中幸存下來。 當動物吃種子（種子捕食或 granivory）或卵（卵捕食）時，它們正在消耗整個生物體，根據定義，這使它們成為捕食者。

食腐動物是只吃已經死亡的生物的生物，它們不是捕食者，但許多捕食者如豺和鬣狗會在機會出現時進行食腐。 在無脊椎動物中，群居黃蜂（黃蜂）既是其他昆蟲的獵手，又是其他昆蟲的食腐者。

雖然哺乳動物和鳥類中捕食者的例子是眾所周知的，但捕食者可以在包括節肢動物在內的廣泛分類群中找到。 它們在螳螂、蜻蜓、草蛉和蝎子等昆蟲中很常見。 在一些物種中，例如榿木，只有幼蟲是掠食性的（成蟲不吃）。 蜘蛛和其他陸生無脊椎動物如蝎子一樣是掠食性的； 蜈蚣; 一些螨蟲、蝸牛和蛞蝓； 線蟲; 和渦蟲。

在海洋環境中，大多數刺胞動物（例如水母、水螅）、櫛水母（櫛水母）、棘皮動物（例如海星、海膽、沙錢和海參）和扁蟲都是掠食性動物。 在甲殼類動物中，龍蝦、螃蟹、蝦和藤壺是捕食者，而甲殼類動物又被幾乎所有頭足類動物（包括章魚、魷魚和墨魚）捕食。

種子捕食僅限于哺乳動物、鳥類和昆蟲，但幾乎存在于所有陸地生態系統中。 卵類捕食包括專業的卵類捕食者（例如一些游蛇）和多面手（例如狐貍和獾），它們會在發現卵時投機取巧。

一些植物，如豬籠草、金星捕蠅器和茅膏菜，是肉食性的，以昆蟲為食。 植物捕食的方法千差萬別，但通常涉及食物陷阱、機械刺激和電脈沖，以最終捕獲并吃掉獵物。 一些食肉真菌使用收縮環形式的主動誘捕器或具有粘附結構的被動誘捕器來捕捉線蟲。