埋藏學是研究生物體如何腐爛并變成化石或保存在古生物記錄中的學科。 1940 年，蘇聯科學家伊萬·埃夫雷莫夫 (Ivan Efremov) 將埋葬學一詞（源自希臘語 táphos，τìφο? 'burial' 和 nomos，ν?μο? 'law'）引入古生物學，以描述對遺骸、部分或產物轉變的研究 從生物圈到巖石圈的生物。

術語 taphomorph 用于描述化石結構，這些化石結構代表了分類群混合物的保存不佳、惡化的遺骸，而不是單個分類群的遺骸。

埋葬現象分為兩個階段：生物地層學，發生在有機體死亡和埋葬之間的事件； 和成巖作用，埋藏后發生的事件。 自 Efremov 的定義以來，埋葬學已經擴展到包括通過文化和環境影響的有機和無機材料的化石。

這是一個多學科概念，在不同研究領域的不同背景下使用。 使用埋葬學概念的領域包括：

• 考古植物學
• 考古學
• 生物學
• 法醫學
• 地質考古學
• 地質學
• 古生態學
• 古生物學
• 動物考古學

埋藏學有五個主要階段：脫節、散布、堆積、石化和機械改變。 xxx階段，脫節，發生在生物體腐爛并且骨骼不再由生物體的肉和肌腱固定在一起時。 擴散是由自然事件（即洪水、食腐動物等）引起的生物體碎片的分離。 當有機和/或無機材料在一個位置（食腐動物或人類行為）堆積時，就會發生積累。 當富含礦物質的地下水滲透有機物質并填滿空隙時，化石就形成了。 埋葬學的最后階段是機械改造； 這些是物理改變遺骸的過程（即凍融、壓實、運輸、埋葬）。 應該補充的是，這些階段不僅是連續的，而且是相互作用的。 例如，由于細菌，化學變化發生在過程的每個階段。 一旦有機體死亡，變化就會開始：釋放的酶會破壞組織的有機成分，而骨骼、牙釉質和牙本質等礦化組織是有機成分和礦物質成分的混合物。 此外，大多數情況下，生物體（植物或動物）已經死亡，因為它們已被捕食者殺死。 消化改變了肉的成分，也改變了骨頭的成分。

自 20 世紀 80 年代以來，埋藏學受到了極大的關注，研究集中在某些領域。

• 對不同組織類型的保存進行微生物、生物地球化學和大規模控制； 特別是 Konzervat-lagerst?tten 的出色保存。 該領域涵蓋了在破壞所有主要分類群（植物、無脊椎動物、脊椎動物）的遺骸中生物與物理因素的主導地位。
• 濃縮生物遺骸的過程； 特別是不同類型的組合在多大程度上反映了源動植物群的物種組成和豐度。
• 現實埋藏學使用現在來理解過去的埋藏事件。 這通常是通過受控實驗來完成的，例如微生物在石化過程中的作用、哺乳動物食肉動物對骨骼的影響，或將骨骼埋在水槽中。 計算機建模也用于解釋埋藏事件。
• 物種組合的時空分辨率和生態保真度，尤其是與時間平均的主要影響形成對比的棲息地外運輸相對次要的作用。
• 化石記錄中的大偏差概況，包括新的生物多樣性和行為能力的演變，以及地球表面系統的氣候、構造和地球化學的大范圍變化。
• 火星科學實驗室的任務目標從評估古代火星宜居性發展到開發地下埋藏學預測模型。

埋葬學背后的一個動機是更好地理解化石記錄中存在的偏差。 化石在沉積巖中無處不在，但古生物學家無法在不了解化石化過程的情況下就化石生物的生命和生態得出最準確的結論。 例如，如果化石組合中一種類型的化石比另一種類型的化石多，則可以推斷出該生物體的數量更多，或者其遺骸更耐分解。