分子食物是主要從化學角度進行營養學研究的科學方法。 一種成分的組成（分子結構）、性質（質量、粘度等）和轉化（化學反應、反應產物）在攝入產品的制備和評估中得到解決和利用。 它是食品科學的一個分支，從科學家的角度在原子、分子和混合物的尺度上研究營養的制備和享受。

匈牙利物理學家 Nicholas Kurti 和法國 INRA 的 Hervé This 于 1988 年創造了分子和物理美食學。雖然有些人將他人的工作貼上美食學的標簽，但也有一群廚師將自己的工作視為自主個體 作為廚師的領域。

以著名科學家命名的新菜肴包括：

• Gibbs – 在蛋清中加入香草豆莢和糖，加入橄欖油，然后用微波爐烹飪。 以物理學家 Josiah Willard Gibbs（1839-1903 年）的名字命名。
• Vauquelin – 在攪打雞蛋時使用橙汁或蔓越莓汁加糖來增加粘度和穩定泡沫，然后微波烹飪。 以拉瓦錫的一位老師 Nicolas Vauquelin (1763–1829) 的名字命名。
• Baumé – 將整個雞蛋浸泡在酒精中一個月以制成凝固的雞蛋。 以法國化學家 Antoine Baumé（1728-1804 年）的名字命名。

食品科學有許多分支，研究食品的不同方面，例如安全、微生物學、保鮮、化學、工程和物理。 在分子美食學出現之前，沒有專門研究家庭和餐廳烹飪化學過程的分支機構。 食品科學主要關注工業食品生產，雖然學科可能重疊，但它們被認為是獨立的研究領域。

分子美食學學科的創建旨在將以前對烹飪的化學和物理過程的零散和孤立的研究匯集到食品科學中的一個有組織的學科中，以解決食品科學中其他學科沒有涵蓋的問題 ，或以科學家而不是廚師的方式進行報道。

分子和物理美食學一詞于 1988 年由匈牙利物理學家 Nicholas Kurti 和法國物理化學家 Hervé This 創造。 1992 年，它成為在意大利埃里切舉辦的一系列研討會的名稱（最初名為“科學與美食”），這些研討會匯集了科學家和專業廚師，討論傳統烹飪準備背后的科學。 最終，基于探索傳統烹飪方法背后的科學，簡稱分子美食學成為該方法的名稱。

Kurti 和 This 考慮圍繞會議討論的主題建立正式的紀律。 Kurti 于 1998 年去世后，Erice 工作室的名稱被 This 更改為 The International Workshop on Molecular Gastronomy'N。 庫爾提。 從 1999 年開始，他一直是后續研討會的xxx負責人，并繼續在 Inra-AgroParisTech 國際分子美食中心進行分子美食領域的研究，并繼續負責組織國際會議。

使用化學中發展起來的技術來研究食品的想法并不新鮮，例如食品科學學科已經存在多年。 Kurti 和 This 承認了這一事實，盡管他們決定在食品科學中創建一個新的、有組織的和特定的學科來研究常規烹飪的過程（因為食品科學主要關注食品的營養特性和開發加工食品的方法 在工業規模上），在對日常烹飪科學的調查歷史中，有幾個著名的例子可以追溯到 18 世紀。

分子美食的概念可能是由最著名的法國廚師之一瑪麗-安托萬·卡雷姆 (Marie-Antoine Carême) 提出的，她在 19 世紀初說過，在制作食物原料時，肉湯必須非常緩慢地沸騰，否則白蛋白會凝固， 硬化; 水來不及滲入肉中，會阻止 osmazome 的膠狀部分自行分離。

1943 年，芝加哥大學出版社出版了當時芝加哥大學家政學副教授 Evelyn G. Halliday 和明尼蘇達大學家政學副教授 Isabel T. Noble 合著的《食品化學與烹飪》一書。 在這本 346 頁的書的前言中，作者指出，本書的主要目的是讓讀者了解其所依賴的化學原理。