質荷比 (m/Q) 是與給定粒子的質量（物質的量）和電荷相關的物理量，以千克每庫侖 (kg/C) 為單位表示。 它最廣泛地用于帶電粒子的電動力學，例如 在電子光學和離子光學領域。

它出現在電子顯微鏡、陰極射線管、加速器物理學、核物理學、俄歇電子能譜學、宇宙學和質譜學等科學領域。 根據經典電動力學，質荷比的重要性在于，當受到相同的電場和磁場時，具有相同質荷比的兩個粒子在真空中沿相同的路徑運動。 在極少數情況下，湯姆森被用作質譜領域的單位。

有些學科改用荷質比 (Q/m)，它是質荷比的乘法倒數。 CODATA 推薦的電子值是 Q/m = ?1.75882001076(53)×1011 C?kg?1。

當帶電粒子在電場和磁場中運動時

其中 F 是施加在離子上的力，m 是粒子的質量，a 是加速度，Q 是電荷，E 是電場，v × B 是離子速度的叉積 和磁通密度。

這個微分方程是帶電粒子的經典運動方程。 它與粒子的初始條件一起，以 m/Q 的形式完全決定了粒子在空間和時間上的運動。 因此，質譜儀可以被認為是質荷譜儀。 在質譜中呈現數據時，通常使用無量綱 m/z，它表示通過將離子的質量數除以其電荷數形成的無量綱量。

這個微分方程是帶電粒子在真空中的經典運動方程。 它與粒子的初始條件一起決定了粒子在空間和時間上的運動。 它立即揭示了具有相同 m/Q 比的兩個粒子以相同的方式表現。 這就是為什么在帶電粒子與磁場或電場相互作用的科學領域中，質荷比是一個重要的物理量。

存在源自量子力學的非經典效應，例如可以使具有相同 m/Q 的離子的路徑發散的 Stern–Gerlach 效應。

IUPAC 推薦的質量和電荷符號分別為 m 和 Q，但是使用小寫字母 q 表示電荷也很常見。 電荷是標量屬性，這意味著它可以是正 (+) 或負 (-)。 庫侖 (C) 是 SI 電荷單位； 然而，可以使用其他單位，例如用基本電荷 (e) 表示電荷。 物理量 m/Q 的 SI 單位是千克每庫侖。

上面的單位和符號在處理質譜物理時使用； 但是，m/z 表示法用于質譜中的自變量。 這種表示法簡化了數據解釋，因為它在數值上與統一的原子質量單位更相關。 例如，如果離子攜帶一個電荷，則 m/z 在數值上等同于以統一原子質量單位 (u) 表示的離子的分子或原子質量，其中 m/Q 的數值是深奧的。 m是指分子或原子質量數，z是離子的電荷數； 但是，根據定義，m/z 的數量是無量綱的。

質量為 100 u（統一原子質量單位）(m = 100) 的離子攜帶兩個電荷 (z = 2) 將在 m/z = 50 處被觀察到。但是，經驗觀察 m/z = 50 是一個方程 有兩個未知數，可能是由其他離子引起的，例如質量為 50 u 的離子帶有一個電荷。 因此，僅離子的 m/z 既不能推斷質量也不能推斷電荷數。 需要附加信息，例如質量同位素異構體之間的質量間距或多個電荷狀態之間的關系，以分配電荷狀態并從 m/z 推斷離子的質量。 此附加信息通常但并非總是可用。 因此，m/z 主要用于報告質譜中的經驗觀察。 該觀察結果可與其他證據系列結合使用，以隨后推斷出離子的物理屬性，例如質量和電荷。