環形電流是由困在行星磁層中的帶電粒子攜帶的電流。 它是由高能 (10–200 keV) 粒子的縱向漂移引起的。

地球的環形電流負責保護地球低緯度地區免受磁層電場的影響。 因此，它對地磁暴的電動力學有很大影響。 環流系統由一個距離為 3 到 8 RE 的波段組成，它位于赤道平面上并順時針環繞地球（從北方看）。 該區域的粒子產生與地球磁場相反的磁場，因此地球上的觀察者會觀察到該區域的磁場減弱。 由環電流引起的地球磁場的負偏轉用Dst指數來衡量。

環電流能量主要由離子攜帶，其中大部分是質子。 然而，人們還可以在環電流中看到 α 粒子，這是一種在太陽風中大量存在的離子。 此外，一定比例的 O+ 氧離子與地球電離層中的相似，但能量更高。 這種離子混合物表明環電流粒子可能來自不止一個來源。

在地磁暴期間，環電流中的粒子數量會增加。 結果，地磁場的影響減弱。