石膏是由二水硫酸鈣組成的軟硫酸鹽礦物，化學式為CaSO_4·2H2O。它被廣泛開采并用作肥料和多種形式的石膏、黑板或人行道粉筆以及石膏板的主要成分。

雪花石膏是一種細粒白色或淺色石膏，已被許多文化用于雕塑，包括古埃及、美索不達米亞、古羅馬、拜占庭帝國和中世紀英格蘭的諾丁漢雪花石膏。 石膏也結晶為亞硒酸鹽的半透明晶體。 它形成為蒸發巖礦物和硬石膏的水化產物。

礦物硬度的莫氏標度將石膏定義為基于劃痕硬度比較的硬度值2。

石膏一詞源自希臘語 γ?ψο?（石膏），即石膏。 由于巴黎蒙馬特區的采石場長期提供用于各種用途的燒石膏（煅燒石膏），這種脫水石膏被稱為熟石膏。 加水后，幾十分鐘后，熟石膏再次變成普通石膏（二水合物），導致材料硬化或凝固，這對鑄造和建筑很有用。

石膏具有中等水溶性（在 25°C 時約為 2.0–2.5 g/L），與大多數其他鹽相比，它表現出逆行溶解度，在較高溫度下變得不易溶解。 當石膏在空氣中加熱時，它會失去水分并首先轉化為半水硫酸鈣（bassanite，通常簡稱為石膏），如果進一步加熱，則會轉化為無水硫酸鈣（硬石膏）。 與硬石膏一樣，石膏在鹽溶液和鹽水中的溶解度也很大程度上取決于 NaCl（普通食鹽）濃度。

石膏的結構由緊密結合在一起的鈣 (Ca2+) 和硫酸鹽 (SO2?4) 離子層組成。 這些層由陰離子水分子片通過較弱的氫鍵鍵合，從而使晶體沿著片層（在 {010} 平面中）完美解理。

石膏在自然界中以扁平且通常孿晶的形式存在，以及透明、可裂解的物質，稱為亞硒酸鹽。亞硒酸鹽不含大量硒； 相反，這兩種物質都是以古希臘語中的月亮命名的。

亞硒酸鹽也可能以絲質、纖維狀形式出現，在這種情況下，它通常被稱為緞晶石。最后，它也可能是顆粒狀的或非常緊湊的。在手掌大小的樣品中，它可以是從透明到不透明的任何地方。一種非常細粒度的白色或淺色石膏，稱為雪花石膏，因其各種裝飾作品而備受推崇。 在干旱地區，石膏可能呈花狀，通常不透明，內嵌沙粒，稱為沙漠玫瑰。它還以亞硒酸鹽的形式形成自然界中發現的一些xxx的晶體，長達 12 米（39 英尺）。

石膏是一種常見的礦物，具有與沉積巖相關的厚而廣泛的蒸發巖層。眾所周知，沉積物最早可追溯到太古代時期就存在于地層中。石膏是從湖水和海水、溫泉、火山蒸氣和靜脈中的硫酸鹽溶液中沉積出來的。礦脈中的熱液硬石膏通常在近地表暴露中被地下水水合成石膏。它通常與礦物石鹽和硫有關。石膏是最常見的硫酸鹽礦物。純石膏是白色的，但作為雜質被發現的其他物質可能會給當地礦床帶來多種顏色。

因為石膏會隨著時間的推移溶解在水中，所以石膏很少以沙子的形式出現。

當產生的硫酸與碳酸鈣反應時，石膏也作為硫化物氧化的副產品形成，其中包括黃鐵礦氧化。它的存在表明氧化條件。