礦物白鐵礦有時被稱為“白鐵黃鐵礦”，是具有正交晶體結構的硫化鐵 (FeS2)。 它在物理和晶體學上不同于黃鐵礦，黃鐵礦是具有立方晶體結構的硫化鐵。 這兩種結構的共同點是它們包含二硫化物 S22- 離子，硫原子之間的鍵合距離較短。 這些結構的不同之處在于這些雙陰離子如何圍繞 Fe2+ 陽離子排列。 白鐵礦比黃鐵礦更輕、更脆。 由于不穩定的晶體結構，白鐵礦樣品經常碎裂。

在新鮮的表面上，它呈淡黃色至近乎白色，并具有明亮的金屬光澤。 它會失去光澤，變成淡黃色或褐色，并呈現黑色條紋。 它是一種脆性材料，不能用刀劃傷。 薄而扁平的板狀晶體在成組時被稱為“雞冠花”。

在白鐵礦首飾中，用作寶石的黃鐵礦被稱為“白鐵礦”——也就是說，白鐵礦首飾是由黃鐵礦制成的，而不是由礦物白鐵礦制成的。 科學意義上的白鐵礦因其脆性不作為寶石使用。 在中世紀晚期和現代早期，“白鐵礦”一詞泛指所有硫化鐵，包括黃鐵礦和礦物白鐵礦。 將白鐵礦定義為斜方晶系硫化鐵的狹義現代科學定義可追溯至 1845 年。珠寶商對“白鐵礦”一詞的理解早于 1845 年的這一科學重新定義。

白鐵礦可以作為原生礦物或次生礦物形成。 它通常在低溫、高酸性條件下形成。 它出現在沉積巖（頁巖、石灰石和低品位煤）以及低溫熱液脈中。 通常伴生的礦物包括黃鐵礦、磁黃鐵礦、方鉛礦、閃鋅礦、螢石、白云石和方解石。

作為一種原生礦物，白鐵礦在各種沉積巖中形成結核、結核和晶體，例如在英格蘭肯特郡多佛的英吉利海峽兩岸和加來海峽的白角角發現的白堊層 , 法國，在那里它形成尖銳的單個晶體和晶體群，以及結核（類似于此處顯示的那些）。

作為次生礦物，它是通過主要礦物（如磁黃鐵礦或黃銅礦）的化學蝕變形成的。

在實驗室實驗中，在 pH 值小于約 5 時，白鐵礦優先于黃鐵礦形成。從頭計算表明，這是由于黃鐵礦在低 pH 值下比白鐵礦具有更高的表面能（因此熱力學穩定性較低）。

由于白鐵礦與低 pH 值相關，地質記錄中沉積巖中出現白鐵礦意味著在這些巖石的形成和早期成巖過程中存在高酸性條件。 然而，現代海洋下方的沉積孔隙水通常被溶解的碳酸鹽物質緩沖在接近中性至弱堿性的 pH 值。 這就提出了一個問題，即過去沉積孔隙水的酸性如何足以促進白鐵礦的形成。

對于早成巖白鐵礦的形成提出了幾種理論，包括：上覆水柱滲入的分子氧部分氧化原生黃鐵礦，以及通過發酵和產甲烷作用快速缺氧有機物分解和有機酸生成。

Blueite (S.H.Emmons)：白鐵礦的鎳變種，發現于加拿大安大略省薩德伯里區的 Denison Drury 和 Townships。

Lonchidite (August Breithaupt)：白鐵礦的砷變種，發現于德國薩克森州厄爾士山脈 Gro?schirma Freiberg 的 Churprinz Friedrich August Erbstolln Mine (Kurprinz Mine)； 理想的配方 Fe(S, As)2。

該品種的同義詞：

• 考辛基斯，
• 磁石，
• 長輝石，
• 描述了德國豪薩赫（巴登）附近的 Bernhard 礦山中的金屬銅礦 (Sandberger)。

Sperkise：表示在 {101} 上具有雙矛頭晶體的白鐵礦。 Sperkise 源自德語 Speerkies（Speer 意思是矛，Kies 意思是礫石或石頭）。 這種雙胞胎在白堊質白鐵礦中非常常見，尤其是來自 Cap Blanc-Nez 的白鐵礦。

在高濕度條件下，白鐵礦比黃鐵礦更容易發生反應。 這種分解的產物是硫酸亞鐵 (II) 和硫酸。 水合硫酸鐵形成一種白色粉末，由礦物鈣礬石 FeSO4·7H2O 組成。

礦物集合中白鐵礦的這種分解稱為黃鐵礦衰變。 當樣本經歷黃鐵礦衰變時，白鐵礦與空氣中的水分和氧氣發生反應，硫氧化并與水結合產生硫酸，腐蝕其他硫化物礦物和礦物標簽。 低濕度（低于 60%）的儲存條件會阻止或減緩反應。