肌肽（β-丙氨酰-L-組氨酸）是一種二肽分子，由氨基酸β-丙氨酸和組氨酸組成。 它高度集中在肌肉和腦組織中。 肌腱是由俄羅斯化學家弗拉基米爾古列維奇發現的。

肌腱是由人體在肝臟中由 β-丙氨酸和組氨酸自然產生的。 與肉堿一樣，肌肽由詞根 carn 組成，意思是肉，暗指它在肉類中的普遍存在。 沒有基于植物的肌肽來源。 肌腱作為合成營養補充劑很容易獲得。

肌肽在體內由β-丙氨酸和組氨酸合成。 β-丙氨酸是嘧啶分解代謝的產物，組氨酸是必需氨基酸。 由于 β-丙氨酸是限制底物，僅補充 β-丙氨酸可有效增加肌肽的肌內濃度。

肌腱的 pKa 值為 6.83，使其成為動物肌肉 pH 范圍的良好緩沖劑。 由于 β-丙氨酸未摻入蛋白質中，因此肌肽可以以相對較高的濃度（毫摩爾）儲存。 肌肽（β-丙氨酰-L-組氨酸）的濃度為 17–25 mmol/kg（干肌），是一種重要的肌內緩沖劑，占 I 型和 II 型肌纖維總緩沖能力的 10-20%。

肌肽已被證明可以清除活性氧 (ROS) 以及氧化應激期間細胞膜脂肪酸過氧化形成的 α-β 不飽和醛。 它還可以緩沖肌肉細胞中的 pH 值，并充當大腦中的神經遞質。 它也是一種兩性離子，一種具有正負端的中性分子。

肌腱作為抗糖化劑，降低晚期糖基化終產物的形成速率（這些物質可能是許多退行性疾病發展或惡化的一個因素，如糖尿病、動脈粥樣硬化、慢性腎功能衰竭和阿爾茨海默氏癥 疾病），并最終減少動脈粥樣硬化斑塊積聚的發展。

肌肉被認為是一個 geroprotector。 肌腱可以增加人類成纖維細胞的 Hayflick 極限，并且似乎可以降低端粒縮短率。 肌腱還可以通過其抗糖化特性延緩衰老（慢性糖酵解被推測會加速衰老）。

肌腱能螯合二價金屬離子。

心肌給藥已被證明具有心臟保護特性，可防止缺血再灌注損傷和多柔比星誘導的心肌病。

肌腱在多項動物研究中顯示出神經保護作用。

研究表明肌肉組織肌肽濃度與運動表現之間存在正相關關系。 β-丙氨酸補充劑被認為可以通過促進肌肉中肌肽的產生來提高運動表現。 相反，運動被發現會增加肌肉肌肽的濃度，并且從事無氧運動的運動員的肌肉肌肽含量更高。

肌腱似乎通過影響在中風期間激活的許多機制來保護實驗性缺血性中風。 它是一種有效的 pH 緩沖劑，具有抗基質金屬蛋白酶活性、抗氧化和抗興奮毒性特性，并保護血腦屏障。