苯并芘是一種有機化合物，分子式為 C20H12。 從結構上講，苯并芘的無色異構體是五環烴，是芘與亞苯基的融合產物。 苯并芘的兩種異構體是苯并[a]芘和不太常見的苯并[e]芘。 它們屬于多環芳烴的化學類別。

相關化合物包括環戊芘、二苯并芘、茚并芘和萘并芘。 苯并芘是瀝青的一種成分，與其他相關的五環芳族化合物如苝、苯并熒蒽和苝一起出現。 它由森林火災和火山噴發自然排放，也存在于煤焦油、香煙煙霧、木材煙霧和咖啡等燒焦食物中。 脂肪滴在起泡的木炭上產生的煙霧富含苯并芘，它可以在燒烤食物上凝結。

苯并芘是有害的，因為它們會形成致癌和致突變的代謝物（例如來自苯并[a]芘的 (+)-benzo[a]pyrene-7,8-dihydrodiol-9,10-epoxide）嵌入 DNA，干擾 與轉錄。 它們被認為是污染物和致癌物。 苯并 [a] 芘相關 DNA 修飾的作用機制已得到廣泛研究，并且與細胞色素 P450 亞類 1A1 (CYP1A1) 的活性有關。

表面上看，腸粘膜中 CYP1A1 的高活性可防止攝入的大量苯并 [a] 芘進入門脈血液和體循環。 腸道（而非肝臟）解毒機制似乎取決于識別細菌表面成分的受體 (TLR2)。

有證據表明苯并 [a] 芘與肺癌的形成有關。

2014 年 2 月，NASA 宣布了一個xxx升級的數據庫，用于追蹤宇宙中的多環芳烴 (PAH)，包括苯并芘。 據科學家稱，宇宙中超過 20% 的碳可能與 PAHs 有關，PAHs 可能是生命形成的起始物質。 多環芳烴似乎是在大爆炸后數十億年形成的，廣泛存在于整個宇宙中，并與新恒星和系外行星有關。