镅是一種人工合成的放射性元素，化學符號Am，原子序數95，是錒系元素中的超鈾元素，在元素周期表中位于鑭系元素銪之下，故以美洲類推命名。

作為曼哈頓計劃的一部分，镅于 1944 年由來自加利福尼亞州伯克利的 Glenn T. Seaborg 小組在芝加哥大學冶金實驗室首次生產。 雖然它是超鈾系列中的第三個元素，但它是第四個被發現的，僅次于較重的鋦。 這一發現一直保密，直到 1945 年 11 月才向公眾公布。大多數镅是由鈾或钚在核反應堆中用中子轟擊產生的——一噸廢核燃料含有約 100 克镅。 它廣泛用于商業電離室煙霧探測器，以及中子源和工業儀表。 同位素 242mAm 已經提出了幾種不尋常的應用，例如核電池或核推進太空船的燃料，但由于這種核異構體的稀缺性和高價格，它們仍然受到阻礙。

镅是一種相對較軟的放射性金屬，外觀呈銀色。 它最常見的同位素是 241Am 和 243Am。 在化合物中，镅通常呈現 +3 氧化態，尤其是在溶液中。 其他幾種氧化態是已知的，范圍從 +2 到 +7，并且可以通過它們的特征光學吸收光譜來識別。 固體镅及其化合物的晶格含有小的固有放射性缺陷，這是由于α粒子自輻照引起的同位素化，并隨時間累積； 隨著時間的推移，這可能會導致某些材料特性發生漂移，這在較舊的樣品中更為明顯。

雖然镅很可能是在以前的核實驗中產生的，但它是 1944 年深秋在加州大學伯克利分校由 Glenn T. Seaborg、Leon O. Morgan、Ralph A. James 和 Albert 首次有意合成、分離和鑒定的 吉奧索。 他們在加州大學伯克利分校使用了一個 60 英寸的回旋加速器。 該元素在芝加哥大學的冶金實驗室（現為阿貢國家實驗室）進行了化學鑒定。 繼較輕的镎、钚和較重的鋦之后，镅是第四種被發現的超鈾元素。 當時，Seaborg 將元素周期表重新調整為現在的布局，錒系元素行位于鑭系元素行下方。 這導致镅位于其雙鑭系元素銪的正下方； 因此，它被類推地以美洲命名：镅（美洲之后）和符號 Am 是基于其作為錒系元素稀土系列的第六個成員的位置，類似于銪，Eu，建議用于該元素 , 鑭系元素。

這種新元素是通過一個復雜的多步驟過程從其氧化物中分離出來的。 首先將钚-239 硝酸鹽 (239PuNO3) 溶液涂在約 0.5 cm2 面積的鉑箔上，將溶液蒸發，并將殘留物通過煅燒轉化為二氧化钚 (PuO2)。 回旋加速器輻照后，涂層用硝酸溶解，然后用濃氨水溶液沉淀為氫氧化物。 將殘余物溶解在高氯酸中。 通過離子交換進行進一步分離，產生鋦的某種同位素。