在有機化學中，卡賓是任何化合物的總稱，其結構由通過單個共價鍵連接的電中性碳原子組成，并具有三個非鍵合電子。 碳原子有一個或三個不成對的電子，這取決于它的激發態； 使它成為激進分子。 化學式可以寫成 R?C· 或 R?C3· （也可以寫成 ?C?R），或者直接寫成 CH。

卡拜可以看作是最簡單的此類化合物的衍生物，即亞甲基自由基或未取代的卡炔 H-C· 或 H-C3·，其中的官能團是氫原子。

卡拜分子一般被發現處于電子雙峰態：碳上的非鍵合電子排列為一個自由基（未成對電子）和一對電子，留下一個空的原子軌道，而不是三自由基（四重態） . 最簡單的例子是 CH 自由基，其電子構型為 1σ2 2σ2 3σ2 1π。 這里的 1σ 分子軌道本質上是碳 1s 原子軌道，2σ 是由碳 sp 雜化軌道與氫 1s 軌道重疊形成的 C-H 鍵軌道。 3σ是一個沿C-H軸遠離氫指向的碳非鍵合軌道，而有兩個垂直于C-H軸的非鍵合1π軌道。 然而，3σ 是一個 sp 混合體，其能量低于純 p 的 1π 軌道，因此 3σ 在 1π 之前填充。 根據洪德的xxx多重性規則，CH 自由基實際上與具有三個不成對電子的氮原子等電子。 然而，氮原子具有三個簡并的 p 軌道，與 CH 自由基形成對比，其中一個軌道（3σ）的雜化導致能量差異。

卡賓可以作為短壽命的反應性中間體出現。 例如，作為 CHFBr2 閃光光解中的中間體，可以通過光譜法在氣相中檢測到氟代亞甲基炔 (CF)。

卡拜可以在與過渡金屬的絡合物中充當三價配體，其中它們通過 –C3? 基團中的三個非鍵合電子連接到金屬。_{?這種化合物可以通過六羰基鎢W(CO)6與二異丙基氨基鋰反應形成(iPr2N)(OLi)C=W(CO)5而獲得。 然后用草酰溴或三苯基膦二溴化物氧化該鹽，然后加入三苯基膦。 另一種方法是用路易斯酸處理甲氧基金屬卡賓。}