石腦油（/?n?pθ?/或/?n?fθ?/）是一種易燃的液態碳氫化合物混合物。標有石腦油的混合物已從天然氣凝析油、石油餾出物以及煤焦油和泥炭的蒸餾中生產出來。在不同的行業和地區，石腦油也可能是原油或煤油等精煉產品。Nephi和naphthar有時用作同義詞。它在澳大利亞也被稱為Shellite。

石腦油一詞來自拉丁語和古希臘語(νìφθα)，源自中古波斯語naft（濕的，石腦油），后者的意思是從阿卡德語nap?u同化而來（見閃米特語的親戚，如阿拉伯語????naf?[石油]，敘利亞語naftā)和希伯來語?????neft（意思是石油）。在古希臘語中，它被用來指代任何種類的石油或瀝青。有一種假設認為這個詞與印度-伊朗神ApamNapat的名字有關，后者出現在吠陀和Avestic中；這個名字的意思是水域的孫子，吠陀經將他描述為從金色的水中浮現，閃耀著明亮的光芒，這可能是受到燃燒的天然氣滲漏的啟發。

希臘語ν?φθα指的是在三孩之歌（可能是公元前1世紀或2世紀）中用于點燃火爐的一種材料。查爾斯·布倫頓(CharlesBrenton)的譯本將其譯為松香。IIMaccabees的書（公元前2世紀）講述了尼希米時代如何將濃水放在祭品上，當太陽照耀時它著火了。它補充說，尼希米周圍的人稱其為“Nephthar”，意思是凈化，但它被許多人稱為Nephthaei。古代的石腦油被解釋為石油的一種高度易燃的輕餾分，一種極易揮發、氣味強烈的氣態液體，常見于近東的石油礦床；它是羅馬時期拉丁作家描述的燃燒裝置的主要成分。

溶劑石腦油表示從石油中分餾得到的產品（二甲苯或三甲苯）；這些礦物油精，也稱為StoddardSolvent，最初是FelsNaptha洗衣皂中的主要活性成分。在此期間石腦油一詞的使用通常指石油石腦油，一種無色液體，具有與汽油類似的氣味。然而，煤焦油石腦油是一種紅棕色液體，是碳氫化合物（甲苯、二甲苯和異丙苯等）的混合物，在某些情況下也可能適用。它進入了napalm這個詞，naphthenicacid和palmiticacid的縮寫，最初是由環烷酸與棕櫚酸的鋁鹽和鎂鹽混合制成的。石腦油是naphthalene這個詞的詞根，也可以在phthalate這個詞和油漆顏色phthaloblue中識別。

在較早的用法中，naphtha僅表示原油，但這種用法現在在英語中已過時。在不同的現代語言中，這個詞有許多同源詞，通常表示石油或原油。烏克蘭語和白俄羅斯語的нафта(nafta)，立陶宛語、拉脫維亞語和愛沙尼亞語的nafta以及波斯語的naft(???)表示原油。俄語單詞нефть(neft')表示原油，而нафта(nafta)是輕油的同義詞。此外，在阿爾巴尼亞、波斯尼亞和黑塞哥維那、保加利亞、克羅地亞、芬蘭、意大利、塞爾維亞、斯洛文尼亞、馬其頓nafta（西里爾字母нафта）通俗地用于表示柴油和原油。在捷克共和國和斯洛伐克，nafta歷來用于柴油燃料和原油，但它用于原油現在已經過時，它通常表示柴油燃料。在保加利亞語中，nafta的意思是柴油，而neft和汽油（西里爾字母петрол）的意思是原油。Nafta在阿根廷、巴拉圭和烏拉圭的日常用語中也用于指代汽油/汽油。在波蘭，nafta一詞的意思是煤油，通俗地說是原油（原油的技術名稱是ropanaftowa，也通俗地用于柴油燃料ropa）。在佛蘭芒語中，naft(e)一詞通俗地用于汽油。

不同來源已將各種限定詞添加到石腦油一詞中，以使其更具體：一個來源通過沸點來區分：輕質石腦油是沸點在30°C和90°C之間的餾分，由具有5-6個碳原子的分子組成。重石腦油的沸點在90°C到200°C之間，由具有6-12個碳原子的分子組成。另一個來源區分了對碳氫化合物結構的輕重評論，但提供了不太精確的分界線：輕[是]主要由每個分子具有五到六個碳原子的直鏈和環狀脂肪烴組成的混合物。重[是]主要由每個分子具有7至9個碳原子的直鏈和環狀脂肪烴組成的混合物。