混凝土的潛變與收縮是混凝土的兩種物理特性。 混凝土的徐變源于硬化的波特蘭水泥漿體（礦物骨料的粘結劑）中的水化硅酸鈣（C-S-H），與金屬和聚合物的徐變有著根本的不同。 與金屬的蠕變不同，它發生在所有應力水平，并且在服務應力范圍內，如果孔隙水含量恒定，則與應力線性相關。 與聚合物和金屬的蠕變不同，它表現出數月老化，這是由于水合作用引起的化學硬化，使微觀結構變硬，以及多年老化，這是由于納米材料中自平衡微應力的長期松弛引起的 C-S-H 的多孔微觀結構。 如果混凝土完全干燥，它就不會蠕變，但要完全干燥而不嚴重開裂幾乎是不可能的。

由于干燥或潤濕過程引起的孔隙水含量的變化導致無載荷試樣中混凝土的顯著體積變化。 它們被稱為收縮（通常導致 0.0002 和 0.0005 之間的應變，在低強度混凝土中甚至是 0.0012）或膨脹（在普通混凝土中 < 0.00005，在高強度混凝土中 < 0.00020）。

多年蠕變隨時間以對數方式演變（沒有最終漸近值），并且在典型的結構壽命期間，它可能達到比初始彈性應變大 3 到 6 倍的值。 當突然施加變形并保持不變時，蠕變會導致臨界產生的彈性應力松弛。 卸載后，發生蠕變恢復，但這是部分的，因為老化。

在實踐中，干燥過程中的蠕變與收縮密不可分。 蠕變速率隨著孔隙濕度（即孔隙中的相對蒸氣壓）的變化率而增加。 對于厚度較小的試樣，干燥過程中的蠕變xxx超過空載時的干燥收縮和加載密封試樣的蠕變之和。這種差異稱為干燥蠕變或皮克xxx應（或應力引起的收縮），代表應變和孔隙濕度變化之間的濕機械耦合。

高濕度下的干燥收縮主要是由固體微觀結構中的壓應力引起的，該壓應力平衡了孔壁上毛細管張力和表面張力的增加。 在低孔隙濕度 (<75%) 下，收縮是由小于約 3 nm 厚的納米孔隙之間的分離壓力降低引起的，納米孔隙充滿吸附水。

波特蘭水泥水化的化學過程導致另一種類型的收縮，稱為自收縮，在密封樣本中觀察到，即沒有水分損失。 它部分是由化學體積變化引起的，但主要是由水合反應消耗的水損失引起的自干燥引起的。 它僅相當于普通混凝土干燥收縮的 5% 左右，普通混凝土會自行干燥至約 97% 的孔隙濕度。 但它可以與水灰比極低的現代高強度混凝土的干燥收縮相當，后者可能會在低至 75% 的濕度下自動干燥。

蠕變起源于硬化硅酸鹽水泥漿體的水化硅酸鈣 (C-S-H)。 它是由粘結斷裂引起的滑移引起的，相鄰部位有粘結修復。 C-S-H 具有很強的親水性，并且具有從幾納米到無序的膠體微觀結構。 這種糊狀物的孔隙率約為 0.4 至 0.55，比表面積巨大，約為 500 平方米/立方厘米。 其主要成分是硅酸三鈣水合物凝膠（3 CaO·2 SiO3·3 H2O，簡稱C3S2H3）。 凝膠形成膠體尺寸的顆粒，由范德華力弱結合。

物理機制和建模仍在爭論中。 以下方程式中的本構材料模型不是xxx可用的模型，但具有目前xxx大的理論基礎，并且最適合所有可用的測試數據。

在使用中，結構中的應力小于等于 混凝土強度的 50%，在這種情況下，應力-應變關系是線性的，除了孔隙濕度變化時由于微裂紋引起的校正。