正如牛頓經典力學第三定律所描述的那樣，所有的力都是成對出現的，如果一個物體對另一個物體施加力，那么第二個物體就會對xxx個物體施加一個大小相等且方向相反的反作用力。 第三定律也更一般地表述為：對于每一個動作，總是有一個相等的反作用力：或者兩個物體對彼此的相互作用總是相等的，并且指向相反的部分。 兩種力中哪一個是作用力，哪個是反作用力的歸因是任意的。 兩者中的任何一個都可以被認為是作用，而另一個是其相關的反應。

當某物對地面施加力時，地面會以相等的力向相反的方向反推。 在某些應用物理學領域，例如生物力學，這種來自地面的力被稱為“地面反作用力”； 物體在地面上的力被視為“作用”。

當有人想要跳躍時，他或她會在地面上施加額外的向下力（“動作”）。 同時，地面對人施加向上的力（“反作用力”）。 如果這個向上的力大于人的體重，就會產生向上的加速度。 當這些力垂直于地面時，它們也稱為法向力。

同樣，車輛的旋轉車輪試圖在地面上向后滑動。 如果地面不太滑，則會產生一對摩擦力：車輪在向后方向上對地面的“作用”，以及地面在車輪向前方向上的“反作用力”。 該向前的力推動車輛。

地球和其他行星一樣繞太陽公轉，因為太陽施加的引力充當向心力，將地球固定在它身上，否則地球會飛向太空。 如果太陽的引力被認為是一種作用，那么地球同時對太陽施加一種反作用力作為引力。 地球的引力與太陽的振幅相同，但方向相反。 由于太陽的質量比地球大得多，太陽通常不會對地球的引力做出反應，但實際上它確實如此，如動畫中所示（比例不精確）。 描述這兩個物體的聯合運動的正確方法（暫時忽略所有其他天體）是說它們都圍繞質量中心運行，在天文學中稱為組合系統的質心。

地球上的任何質量都會被地球引力拉下； 這個力也稱為它的重量。 相應的“反應”是質量施加在行星上的引力。

如果物體被支撐以使其保持靜止，例如通過懸掛它的電纜，或通過下方的表面，或通過漂浮在其上的液體，則也存在向上方向的支撐力（張力 力、法向力、浮力）。 這種支持力是一種“勢均力敵”的力量； 我們知道這不是因為牛頓第三定律，而是因為物體保持靜止，所以力必須平衡。

對于這種支撐力，還有一個“反作用力”：物體向下拉支撐索，或向下推支撐表面或液體。 因此，在這種情況下，存在四個大小相等的力：

• F1。 地球對物體的引力（向下）
• F2。 地球上物體的引力（向上）
• F3。 物體受力（向上）
• F4。 物體力支撐（向下）

根據牛頓第三定律，力 F1 和 F2 相等； 力 F3 和 F4 也是如此。力 F1 和 F3 相等當且僅當物體處于平衡狀態并且沒有施加其他力時。 （這與牛頓第三定律無關。）

如果質量懸掛在彈簧上，則與之前的考慮相同。 然而，如果這個系統隨后受到擾動（例如，質量被輕微向上或向下踢），質量開始上下振蕩。 由于這些加速度（以及隨后的減速度），我們從牛頓第二定律得出結論，合力是造成觀察到的速度變化的原因。 向下拉質量塊的重力不再等于彈簧向上的彈力。 在上一節的術語中，F1 和 F3 不再相等。

然而，F1 = F2 和 F3 = F4 仍然成立，因為這是牛頓第三定律的要求。

術語“作用”和“反應”具有因果關系的誤導性暗示，就好像“作用”是原因而“反應”是結果一樣。