籽晶是一小塊單晶或多晶材料，通常由相同材料的大晶體在實驗室中生長。 用于復制材料，使用晶種促進生長避免了天然晶體生長緩慢的隨機性，并允許以適合工業的規模進行制造。

大晶體可以通過將種子浸入過飽和溶液、然后冷卻的熔融材料中生長，或者通過使要生長的材料的蒸氣在其上通過而在種子面上生長。

這種效應背后的理論被認為源自過飽和溶液（或可能是蒸汽）中化合物之間發生的物理分子間相互作用。 在溶液中，釋放的（可溶性）分子（溶質）在隨機流動中自由移動。 這種隨機流動允許兩種或多種分子化合物相互作用的可能性。 這種相互作用可以增強獨立分子之間的分子間作用力，并形成晶格的基礎。 將晶種放入溶液中可以通過消除隨機分子碰撞或相互作用的需要來加快重結晶過程。

通過引入一個已經預先形成的目標晶體基礎來作用，分子間相互作用比依賴隨機流動更容易或更容易形成。 通常，這種從溶液中的溶質到晶格的相變稱為成核。 因此據說晶種減少了再結晶過程中發生成核所需的必要時間。

一個使用晶種來生長大晶錠或單晶錠的例子是半導體工業，其中采用諸如 Czochralski 工藝或 Bridgman 技術的方法。

同樣在調溫巧克力的過程中，可以使用晶種來促進有利的V型晶體的生長。