太陽系模型，特別是稱為太陽系儀的機械模型，說明太陽系中行星和衛星的相對位置和運動已經建立了幾個世紀。 雖然它們通常顯示相對大小，但這些模型通常不是按比例建造的。 行星間距與行星直徑的巨大比例使得構建太陽系的比例模型成為一項具有挑戰性的任務。 作為困難的一個例子，地球和太陽之間的距離幾乎是地球直徑的 12,000 倍。

如果要用肉眼輕松看到較小的行星，通常需要較大的室外空間，以及一些用于突出從遠處可能無法注意到的物體的方法。 波士頓科學博物館在主要公共建筑中放置了行星的青銅模型，所有這些模型都放置在帶有解釋標簽的類似展臺上。 例如，木星模型位于海綿狀的南站候車區。 適當縮放的籃球大小模型距離位于博物館的太陽模型 1.3 英里（2.14 公里），以圖形方式展示了太陽系中巨大的空曠空間。

如此大的模型中的對象不會移動。 傳統的太陽系儀確實經常運動，有些使用發條裝置來準確顯示物體的相對速度。 這些可以被認為是在時間上正確縮放，而不是距離。

許多城鎮和機構都建立了太陽系的室外比例模型。 這是一個將這些模型與實際系統進行比較的表格。

如果地球縮小到典型教室地球儀的大小，直徑為 41 厘米（16 英寸），那么月球就是一個漂浮在 12 米（40 英尺）外的 10 厘米（4 英寸）棒球。 太陽將漂浮在 5 公里（3.1 英里）外的 14 層樓高（比未來世界的地球飛船略小）。 雖然從未建造過這種比例的完整模型，但以華盛頓特區、倫敦或悉尼為中心建造的太陽系，按照這種比例（大約 1:31 000 000）看起來像這樣：

如果將上述模型的比例增加到 1:310 000 000，即所有距離和尺寸都縮小 10 倍，那么地球和金星可以用乒乓球來模擬，月球和更小的行星可以用各種大小的彈珠來模擬 大多數教室的地板上都可以畫出粘土塊，用氣球或更大的球畫出氣態巨行星，以及太陽直徑的圓圈。 到半人馬座阿爾法星的比例距離是到月球距離的 1/3。

一些天文館和相關博物館經常使用太陽系的比例模型，其中有代表太陽的天文館圓頂。

一個通常描繪的太陽系比例模型將使用不同大小的水果來代表行星：太陽將由一個成年人代表，水星將由豌豆代表，金星由櫻桃或葡萄代表，地球由 草莓或杏子，花椒對應月亮，藍莓對應火星，西瓜或中型南瓜對應木星，葡萄柚或哈密瓜或蜜瓜等大瓜類對應土星，蘋果或橙子對應天王星， 和海王星是酸橙或李子。