來自沿岸流的沿岸流是一種地質過程，包括沿平行于海岸線的海岸輸送沉積物（粘土、淤泥、卵石、沙子、卵石），這取決于入射波浪方向的角度。 斜向吹來的風擠壓沿岸的水，因此產生平行于海岸移動的水流。 沿岸流就是沿岸流移動的沉積物。 這種水流和沉積物運動發生在沖浪區內。 該過程也稱為沿岸漂移。

由于海灘上的水的沖刷和反沖，海灘沙子在這樣的斜風天也會移動。 破浪將水以傾斜的角度送上海灘（沖刷），然后重力將水垂直于海岸線直接下坡（反沖）排出。 因此，沙灘上的沙子每天可以以鋸齒狀向海灘下方移動數十米（碼）。 這個過程稱為海灘漂流，但一些工人認為它只是沿岸漂流的一部分，因為沙子的整體運動平行于海岸。

沿岸流影響許多沉積物大小，因為它根據沉積物以略有不同的方式起作用（例如，從沙灘沉積物的長岸漂移與從卵石海灘沉積物的長岸漂移的差異）。 沙子在很大程度上受碎波的振蕩力、碎波沖擊引起的沉積物運動和長岸流的床切變的影響。 由于鵝卵石海灘比沙質海灘陡峭得多，因此更容易形成暴跌的碎屑，由于缺乏擴展的沖浪區，導致大部分長途海岸運輸發生在斜坡區。

有許多計算考慮了產生沿岸漂移的因素。

沿岸流在海岸線的演變中起著很大的作用，就像沉積物供應、風向或任何其他沿海影響的輕微變化一樣，沿岸漂移也會發生巨大變化，從而影響海灘系統或剖面的形成和演變。 這些變化不是由于沿海系統內的一個因素而發生的，事實上，沿海系統內可能發生許多變化，這些變化可能會影響沿岸漂移的分布和影響。 其中一些是：

• 地質變化，例如 侵蝕、后岸變化和岬角的出現。
• 流體動力的變化，例如 岬角和離岸岸環境中波浪衍射的變化。
• 改變流體動力影響，例如 新潮汐入口和三角洲對漂移的影響。
• 沉積物預算的改變，例如 海岸線從漂流變為斜線排列，沉積物源耗盡。
• 人類的干預，例如 懸崖保護、防波堤、獨立防波堤。

沉積物預算考慮了系統內的沉積物源和匯。 這種沉積物可以來自任何來源，來源和匯的例子包括：

• 河流
• 瀉湖
• 侵蝕土地資源
• 人工來源，例如 營養
• 人造水槽，例如 采礦/提煉
• 海上運輸
• 沉積物在岸上的沉積
• 穿過這片土地的溝壑

然后，這些沉積物進入沿海系統并通過沿岸漂移進行輸送。 沉積物收支和沿岸漂移在沿海系統中共同作用的一個很好的例子是入口退潮淺灘，它儲存了由長岸運輸運輸的沙子。 除了儲存沙子，這些系統還可以將沙子轉移或旁路進入其他海灘系統，因此入口退潮（淺灘）系統為沉積物預算提供了良好的來源和匯。

整個海岸線剖面的沉積物沉積符合零點假設； 其中重力和水力決定了向海細化沉積物分布中谷物的沉降速度。 長岸出現在 90 到 80 度的反洗中，因此它會呈現為與波浪線成直角。

本節包含發生在海岸上的沿岸漂移特征，其中沿岸漂移發生不受人造結構的干擾。