拉尼娜現象是一種海洋和大氣現象，是厄爾尼諾現象的較冷對應物，是更廣泛的厄爾尼諾-南方濤動 (ENSO) 氣候模式的一部分。

在拉尼娜現象期間，中太平洋赤道東部的海面溫度將比正常水平低 3-5 °C（5.4-9 °F）。 拉尼娜的出現通常會持續五個月以上。 厄爾尼諾現象和拉尼娜現象可以作為全球天氣變化的指標。 由于較低或較高的風切變以及較冷或較暖的海面溫度，大西洋和太平洋颶風可能具有不同的特征。

隨著這些暖水向西移動，來自深海的冷水上升到南美洲附近的海面； 它被認為是更廣泛的厄爾尼諾 - 南方濤動（ENSO）天氣現象的寒冷階段，以及與厄爾尼諾天氣模式相反的現象。 如此多的熱量在地球四分之一的范圍內移動，尤其是在海洋表面以溫度的形式移動，會對整個地球的天氣產生重大影響。

在海面溫度圖上可見的熱帶不穩定波，顯示出較冷的水舌，通常出現在中性或拉尼娜現象期間。

拉尼娜現象影響全球氣候并擾亂正常的天氣模式，這可能導致某些地方出現強烈風暴，而另一些地方則出現干旱。

拉尼娜現象主要導致厄爾尼諾的相反影響：中西部北部、落基山脈北部、加利福尼亞北部以及太平洋西北地區的南部和東部地區降水量高于平均水平。 與此同時，西南部和東南部各州以及南加州的降水量低于平均水平。 這也導致在大西洋發生許多強度高于平均水平的颶風，而在太平洋發生的颶風較少。