奇異物質（或奇夸克物質）是含有奇夸克的夸克物質。 在自然界中，奇怪的物質被假設存在于中子星的核心，或者更推測地，作為孤立的液滴，其大小可能從飛米（strangelets）到千米不等，就像在假設的奇異恒星中一樣。 在足夠高的密度下，奇異物質有望具有彩色超導性。

普通物質，也稱為原子物質，是由原子組成的，幾乎所有的物質都集中在原子核中。 核物質是由中子和質子組成的液體，它們本身又是由上下夸克組成的。 夸克物質是一種完全由夸克組成的凝聚態物質。 當夸克物質不含奇夸克時，它有時被稱為非奇夸克物質。

在粒子物理學和天體物理學中，術語“奇異物質”用于兩種不同的上下文，一種更廣泛，另一種更具體和假設：

• 在更廣泛的背景下，我們目前對自然法則的理解預測，當核物質（由質子和中子組成）被壓縮到超過臨界密度時，可能會產生奇異物質。 在這個臨界壓力和密度下，質子和中子分解成夸克，產生夸克物質和潛在的奇異物質。
• 一個更具體的假設是，夸克物質是所有物質的真正基態，因此比普通核物質更穩定。 這個想法被稱為奇異物質假說，或博德默-威滕假設。 在這個假設下，我們周圍看到的原子核只是亞穩態的，即使外部臨界壓力為零，如果有足夠的時間（或正確的刺激），原子核也會衰變成穩定的奇異物質液滴。 奇異物質的液滴也稱為奇異子。

在一般情況下，如果中子星核心的壓力足夠高（即高于臨界壓力），則奇異物質可能會出現在中子星內部。 在我們預期中子星中心的那種密度和高壓下，夸克物質可能是奇異物質。 如果奇夸克的有效質量太高，它可能是非奇異夸克物質。 魅力夸克和重夸克只會在更高的密度下出現。

奇異物質是緩解退化壓力的一種方式。 泡利不相容原理禁止諸如夸克之類的費米子占據相同的位置和能級。 當粒子密度足夠高以至于低于可用熱能的所有能級都已被占據時，進一步增加密度需要將一些能量級提高到更高的未被占據的能級。 這種引起壓縮的能量需求表現為壓力。 通常情況下，物質包含的下夸克（電荷 -1/3 e）是上夸克（電荷 +2/3 e）的兩倍，因此下夸克的簡并壓力支配電中性夸克物質。 然而，當所需的能量水平足夠高時，可以使用替代方案：一半的下夸克可以轉變為奇夸克（電荷 -1/3 e）。 奇夸克較高的靜止質量會消耗一些能量，但通過打開一組額外的能級，每個粒子的平均能量可以更低，： 5 使得奇物質比非奇夸克物質更穩定。

具有夸克物質核心的中子星通常被稱為混合星。 然而，很難知道混合星是否真的存在于自然界中，因為物理學家目前對臨界壓力或密度的可能值知之甚少。 當核子之間的距離變得比它們的尺寸小得多時，向夸克物質的轉變似乎是合理的，因此臨界密度必須小于核飽和密度的大約 100 倍。 但目前還沒有更精確的估計，因為控制夸克行為的強相互作用在數學上是難以處理的，而使用格子 QCD 的數值計算目前被費米子符號問題所阻礙。

中子星物理學的一個主要活動領域是試圖找到可觀察到的特征，通過這些特征我們可以判斷中子星的核心是否有夸克物質（可能是奇異物質）。

如果奇異物質假說是正確的，那么核物質是亞穩態的，不會衰變為奇異物質。 自發衰變的壽命很長，所以我們看不到這種衰變過程在我們周圍發生。 然而，在這個假設下，宇宙中應該存在奇異物質：

• 夸克星（通常稱為奇異星）由從核心到表面的夸克物質組成。 它們可能有幾公里寬，并且可能有一層非常薄的核物質外殼。
• 斯特拉