線性二色性 (LD) 或衰減是平行偏振光和垂直于取向軸偏振光的吸收之間的差異。 它是一種材料的特性，其透射率取決于入射到其上的線性偏振光的方向。 作為一種技術，它主要用于研究分子的功能和結構。 LD 測量基于物質與光之間的相互作用，因此是電磁光譜的一種形式。

這種效應已應用于整個 EM 光譜，其中不同波長的光可以探測許多化學系統。 目前 LD 的主要用途是研究生物大分子（例如 DNA）以及合成聚合物。

LD 使用線偏振光，即僅在一個方向上偏振的光。 這會產生一個波，即電場矢量，它僅在一個平面內振蕩，當光穿過空間時會產生經典的正弦波形狀。 通過使用平行于和垂直于取向方向的光，可以測量分子的一個維度相對于另一個維度吸收了多少能量，從而為實驗者提供信息。

當光與被研究的分子相互作用時，如果分子開始吸收光，那么隨著電子被光激發，分子內的電子密度將發生變化。 這種電荷運動稱為電子躍遷，其方向稱為電躍遷極化。 LD 正是針對此屬性進行測量的。

定向分子的 LD 可以使用以下等式計算：-

LD = A║- A┴

其中 A║ 是平行于取向軸的吸光度，A┴ 是垂直于取向軸的吸光度。

請注意，任何波長的光都可用于生成 LD 信號。

因此，生成的 LD 信號對可生成的信號有兩個限制。 對于電躍遷平行于取向軸的化學體系，可寫出如下方程：

LD = A║- A┴ = A║ > 0

對于大多數化學系統，這表示在分子長度上極化的電躍遷（即平行于取向軸）。

或者，可以發現電子躍遷極化完全垂直于分子的方向，從而產生以下等式：

LD = A║- A┴ = - A┴ < 0

該等式表示如果電躍遷在分子寬度上極化（即垂直于取向軸）時記錄的 LD 信號，在 LD 的情況下，它是兩個可研究軸中較小的一個。

因此，LD 可以以兩種方式使用。 如果分子在流動中的方向已知，那么實驗者可以觀察分子中的極化方向（這可以深入了解分子的化學結構），或者如果極化方向未知，則可以用作 一種計算分子流動方向的方法。

紫外 (UV) LD 通常用于分析生物分子，尤其是大的、柔性的、長的分子，這些分子被證明難以通過 NMR 和 X 射線衍射等方法進行結構確定。

DNA 幾乎非常適合 UV LD 檢測。 分子很長很細，很容易在流動中定向。 這會產生強烈的 LD 信號。 使用 UV LD 研究的 DNA 系統包括 DNA-酶復合物和 DNA-配體復合物，后者的形成很容易通過動力學實驗觀察到。

纖維蛋白，例如與阿爾茨海默氏病有關的蛋白質和朊病毒蛋白，它們是一類長而薄的分子，可滿足 UV LD 的要求。 此外，還可以使用 LD 測量細胞骨架蛋白。

使用 LD 監測膜蛋白插入脂質膜，為實驗者提供有關蛋白質在不同時間點相對于脂質膜的方向的信息。

此外，其他類型的分子已通過 UV LD 進行了分析，包括碳納米管及其相關的配體復合物。

Couette 流動定向系統是最廣泛使用的 UV LD 樣品定向方法。 它具有許多特性，使其非常適合作為樣本對齊的方法。 Couette 流是目前xxx確定的在溶液相中定向分子的方法。 該方法還只需要非常少量的分析樣品 (20 - 40 μl) 即可生成 LD 光譜。 樣品的持續再循環是系統的另一個有用特性，允許多次重復測量。