在化學上，黑碳 (BC) 是細顆粒物（空氣動力學直徑 PM ≤ 2.5 μm）的組成部分。 黑碳由幾種連接形式的純碳組成。 它是通過化石燃料、生物燃料和生物質的不完全燃燒形成的，是人為和自然產生的煙灰中的主要顆粒類型之一。 黑碳導致人類發病和過早死亡。 由于這些對人類健康的影響，許多國家都在努力減少排放，使其成為一種很容易從人為來源中減少的污染物。

在氣候學中，黑碳是導致全球變暖的氣候強迫因素。 黑碳通過吸收陽光和加熱大氣以及降低沉積在冰雪上時的反照率（直接影響）以及通過與云的相互作用間接產生的暖化地球，總強迫為 1.1 W/m2。 黑碳只能在大氣中停留幾天到幾周，而強效溫室氣體的生命周期更長，例如，二氧化碳 (CO_{2) 在大氣中的壽命超過 100 年。 IPCC 和其他氣候研究人員認為，減少黑碳是減緩短期全球變暖的最簡單方法之一。}

黑碳一詞也用于土壤科學和地質學，指沉積在大氣中的黑碳或直接從植被火災中吸收的黑碳。 特別是在熱帶地區，土壤中的黑碳能夠吸收重要的植物養分，因此對肥力有顯著貢獻。

法拉第認識到煙灰是由碳組成的，它是由含碳燃料不完全燃燒產生的。 煙霧或煙灰是xxx個被認為具有重大環境影響的污染物，但也是當代大氣研究界最后研究的污染物之一。

煙灰由在可見光譜區吸收微弱的有機化合物和高吸收黑色成分的復雜混合物組成，黑色成分被稱為元素碳、石墨碳或黑碳。 術語元素碳已與熱化學和濕化學測定結合使用，術語石墨碳表明煙灰中存在類似石墨的微晶結構，如拉曼光譜所證明的那樣。 術語黑碳用于暗示這種煙灰成分主要負責吸收可見光。 術語黑碳有時用作煙灰的元素和石墨成分的同義詞。 它可以使用不同類型的設備根據光束的吸收或色散進行測量，或者從噪聲測量中得出。

黑碳在更大的全球范圍內的作用的xxx個跡象來自對北極霧霾現象的研究。 在北極霧霾氣溶膠和北極雪中發現了黑碳。

一般來說，氣溶膠顆粒會影響輻射平衡，從而導致冷卻或加熱效應，溫度變化的幅度和符號在很大程度上取決于氣溶膠光學特性、氣溶膠濃度和下層表面的反照率。