凸輪是機械聯動裝置中的旋轉或滑動件，特別用于將旋轉運動轉化為直線運動。 它通常是旋轉輪（例如偏心輪）或軸（例如形狀不規則的圓柱體）的一部分，在其圓形路徑上的一個或多個點撞擊xxx。 凸輪可以是一個簡單的齒，例如用于將動力脈沖傳遞給蒸汽錘，或者是一個偏心盤或其他形狀，可以在從動件中產生平穩的往復運動（來回），這是一個xxx 與凸輪接觸。 凸輪定時器與此類似，在廉價電子產品、微控制器、集成電路、可編程邏輯控制器和數字控制出現之前，它被廣泛用于電機控制（洗衣機中的機電定時器是一個常見的例子）。

凸輪可以看作是一種將旋轉運動轉換為往復運動（或有時是擺動運動）的裝置。 一個常見的例子是汽車的凸輪軸，它將發動機的旋轉運動轉換為操作氣缸進氣門和排氣門所需的往復運動。

凸輪可以通過它們的位移圖來表征，它反映了隨著凸輪表面移動與從動件接觸時從動件的位置變化。 在所示示例中，凸輪繞軸旋轉。 這些圖表將角位置（通常以度為單位）與在該位置經歷的徑向位移相關聯。 位移圖傳統上呈現為具有非負值的圖形。 一個簡單的位移圖說明了從動件以恒定速度上升的運動，然后是類似的返回，中間有一個停頓，如圖 2 所示。上升是從動件遠離凸輪中心的運動，停頓是從動件離開凸輪中心的運動 處于靜止狀態，返回是從動件向凸輪中心的運動。

一種常見的類型是在內燃機的閥門執行器中。 在這里，凸輪輪廓通常是對稱的，并且在通常遇到的旋轉速度下，會產生非常高的加速力。 理想情況下，升力起始位置和xxx位置之間的凸曲線會降低加速度，但這需要相對于升力具有不切實際的大軸直徑。 因此，在實踐中，升力開始和結束的點意味著基圓的切線出現在輪廓上。 這是與尖端圓的切線連續的。 在設計凸輪時，升程和保壓角 θ 是給定的。 如果輪廓被視為一個大的基圓和一個小的尖端圓，由一條公共切線連接，給出升力 L，則可以計算這種關系，給定一個切線和對稱軸之間的角度 φ（φ 為 π/2 ? θ/2)，而 C 是圓心之間的距離（必需），R 是底面半徑（給定）和 r 是尖端圓的半徑（必需）：

C = L/1 ? sin φ 和 r = R ? L sin φ/1 ? sin φ

最常用的凸輪是凸輪板（也稱為圓盤凸輪或徑向凸輪），它是從一塊扁平金屬或板材上切下來的。 在此，從動件在垂直于凸輪軸旋轉軸線的平面內移動。 幾個關鍵術語與板式凸輪的這種結構相關：基圓、主圓（半徑等于從動半徑和基圓半徑之和）、節距曲線，它是通過應用徑向位移描繪出的徑向曲線 遠離所有角度的主圓，以及凸角分離角（LSA – 兩個相鄰的進氣和排氣凸輪凸角之間的角度）。

基圓是可以繪制到凸輪輪廓的最小圓。

這種類型的凸輪曾經很常見但現在已經過時，其應用是自動機床編程凸輪。 每個工具移動或操作都由一個或多個凸輪直接控制。 為最常見的機器品牌制作編程凸輪和凸輪生成數據的說明，一直包含在現代 CNC 時代的工程參考中。

這種類型的凸輪用于許多簡單的機電設備控制器，例如洗碗機和洗衣機，以啟動控制各個部件的機械開關。

圓柱凸輪或筒形凸輪是從動件騎在圓柱表面上的凸輪。 在最常見的類型中，從動件騎在切入圓柱體表面的凹槽中。 這些凸輪主要用于將旋轉運動轉換為平行于氣缸旋轉軸的直線運動。 一個圓柱體可能有多個切入表面的凹槽并驅動多個從動件。 圓柱形凸輪可以提供涉及圓柱體不止一次旋轉的運動，并且通常提供正向定位，無需彈簧或其他措施來保持從動件在 c 中。