鐵路道岔 (AE)、道岔或 [一組] 點 (BE) 是一種機械裝置，可使鐵路列車從一條軌道引導至另一條軌道，例如在鐵路交界處或支線或側線分支處。

最常見的道岔類型由一對連接的錐形軌道組成，稱為尖（尖軌或尖刃），位于發散的外軌（原軌）之間。 這些點可以橫向移動到兩個位置之一，以將來自點葉片的列車引向直線路徑或分叉路徑。 從窄端向尖刀片移動的列車（即，它將被引導到兩條路徑之一，具體取決于尖的位置）被稱為執行面向點運動。

對于許多類型的道岔，無論點的位置如何，來自任一會聚方向的火車都會通過道岔，因為車輪會迫使點移動。 沿這個方向通過開關稱為拖尾點移動，允許這種類型的移動的開關稱為可拖尾開關。

道岔通常有一條直通軌道（例如主線）和一條分流路線。 安裝的旋向性由分叉軌道離開的一側描述。 當來自尖刀片時，右手道岔在直線軌道的右側有一條分叉路徑，而左手道岔的分叉軌道離開另一側。 在許多情況下，例如鐵路調車場，可以在一小段軌道上找到許多轉轍器，有時轉轍器會同時向右和向左轉（盡管xxx盡可能將它們分開）。 有時，開關只是將一條軌道一分為二； 在其他情況下，它充當兩個或多個平行軌道之間的連接，允許火車在它們之間切換。 在許多情況下，如果提供一個道岔以離開軌道，則提供第二個道岔以允許火車沿線向下一段距離重新進入軌道； 這允許軌道充當側線，允許火車離開軌道以允許交通通過（該側線可以是專用的短軌道長度，也可以由第二條連續的平行線的一部分形成） ，還允許來自任一方向的列車在線路之間切換； 否則，從相反方向駛來的火車使用道岔的xxx方法是停下來，然后通過道岔倒車到另一條線路上，然后繼續向前行駛（或者停下來，如果它被用作側線）。

直線軌道并不總是存在； 例如，兩條軌道都可能彎曲，一條向左，一條向右（例如 Y 形開關），或者兩條軌道都可能彎曲，但半徑不同，但方向相同。

早期的木制鐵路使用簡單的單刃道岔在軌道之間移動貨車。 18 世紀，隨著鐵欄桿路口變得越來越普遍，人們制造了鑄鐵部件來制造帶護欄的道岔。 1797 年，John Curr 描述了他開發的系統，該系統使用單個鐵刀片，鉸接在垂直銷上，該銷逐漸變細以靠在板道上。 到 1808 年，Curr 的基本設計得到普遍使用。

該開關于 1832 年由查爾斯·福克斯獲得專利。

在廣泛使用電力之前，交通繁忙的路口的開關是通過一個精心設計的桿和xxx系統從靠近軌道的信號箱操作的。 xxx還用于控制鐵路信號，以控制火車在這些點上的移動。 最終，引入了稱為聯鎖裝置的機械系統，以確保只能設置信號以允許火車在安全時通過點。 純機械聯鎖裝置最終發展成具有電氣控制的集成系統。 在一些低流量支線、獨立編組站或傳統鐵路上，道岔可能仍采用早期類型的聯鎖。

鐵路車輛的車輪主要通過車輪的錐形沿軌道引導，而不是依靠位于車輪內側的法蘭。 當車輪到達道岔時，車輪將沿著由兩點中的哪一點連接到面向道岔的軌道所確定的路線被引導。 在圖中，如果左邊的點是相連的，那么左邊的輪子就會沿著那個點的軌道被引導，火車就會向右分岔。 如果連接了正確的點，則右輪的輪緣將沿著該點的軌道被引導，火車將沿著直線軌道繼續行駛。 任何時候只有一個點可以連接到面對的軌道； 兩點機械鎖定在一起，以確保始終如此。

提供了一種將點從一個位置移動到另一個位置（更改點）的機制。