觸發器是一種啟動遠程武器功能的機制。 該詞還可用于描述啟動其他非射擊設備操作的開關。 施加到觸發器上的少量能量會導致釋放更多的能量。

大多數扳機使用食指壓下的小扁平xxx， 雖然扳機一詞在技術上意味著整個機構，但通俗地說，它通常用于特指扳機刀片。

大多數槍支扳機都是單動式的，這意味著扳機僅設計用于分離灼燒的單一功能，這允許釋放彈簧張力的錘子/撞針。 在雙動式槍支設計中，扳機還具有使擊錘上膛的附加功能——而且在許多設計中，扳機還具有一系列其他功能。

槍支使用扳機啟動位于槍管腔內的彈藥筒的發射。 這是通過主發條、可以將發條保持在張力下的捕獲機構、將發條釋放產生的動能傳遞的中間機構以及最終擊發的撞針的組合來啟動報時裝置來實現的 罷工并點燃底漆。 擊打機制主要有兩種類型——擊錘和撞擊器。 錘子是一種承受彈簧張力的樞轉金屬部件，因此當釋放時會向前擺動以擊打撞針，就像木槌擊打沖頭/鑿子一樣，然后通過沿其縱軸快速向前移動來傳遞錘子的沖擊力。 撞針本質上是一個直接加載到彈簧上的撞針，無需使用單獨的錘子進行敲擊。 然后，撞針/撞針撞到位于其前面的彈藥筒底火中，底火中含有對沖擊敏感的化合物，這些化合物會產生火花以點燃彈殼內的推進劑粉末，從而發射彈丸。 扳機和擊錘/撞擊器之間的截留界面通常被稱為灼燒表面。 可變機構的這個表面直接位于扳機和擊錘上，或者具有單獨的阻尼器或其他連接部件。

扳機扣動可分為三個機械階段：

• 啟動或預行程：在灼燒移動之前扳機的移動。
• 中斷：在灼燒運動期間扳機的運動直至釋放點，此時感覺到的阻力突然減小。
• 超程：阻火器釋放后扳機的移動

觸發器通常根據占用情況分為單級或兩級。

• 單級扳機在整個收緊過程中沒有明顯的阻力，只有在收緊結束時實際啟動扳機斷裂時才會遇到阻力。
• 兩級觸發器在收緊期間具有明顯但相對較輕的阻力，隨后實際觸發器斷裂的阻力明顯增加。 這使射擊者可以逐漸放松扳機扣動，而不是倉促用力擠壓擊打扳機刀片。

單級扳機通常稱為直接扳機，在獵槍上很流行。 兩級扳機通常稱為壓力扳機，在競賽步槍上很流行。

一些完全可調的扳機可以通過調整收緊裝置來調整為單級或兩級扳機。 將收緊行程設置為接近零，實質上使觸發器成為單級觸發器。 一些單級扳機具有整體保險裝置和明顯的彈簧阻力，可以在功能上模仿兩級扳機。

扳機斷裂以當灼燒達到釋放點時突然失去阻力而得名，這被描述為類似于剛性材料在壓力下強度失效時的斷裂。 在斷裂過程中克服灼熱阻力所需的致動力稱為扳機重量，通常用測力計以磅為單位測量。