鉚釘是一種xxx性機械緊固件。 在安裝之前，鉚釘由一端帶有頭部的光滑圓柱形軸組成。 與頭部相對的一端稱為尾巴。 安裝時，將鉚釘放入沖孔或鉆孔中，尾部加厚或彎曲（即變形），使其膨脹至原始軸直徑的 1.5 倍左右，將鉚釘固定到位。 換句話說，敲擊或拉動通過將尾部材料壓平來在尾端形成新的頭部，從而形成大致為啞鈴形狀的鉚釘。 為了區分鉚釘的兩端，原來的頭稱為工廠頭，變形的一端稱為車間頭或尾巴。

由于已安裝的鉚釘兩端各有一個有效的頭部，因此它可以承受拉力載荷。 但是，它更能承受剪切載荷（垂直于軸軸線的載荷）。

傳統木船制造中使用的緊固件，如銅釘和鉚釘，其工作原理與鉚釘相同，但早在鉚釘一詞出現之前就已使用，并且在人們記住它們的地方通常分別歸類為釘子和螺栓 .

早在公元前 4400 年至公元前 3000 年的納卡達文化時期，人們就在埃及矛頭上發現了鐵釘孔。 考古學家還發現了許多青銅時代的劍和匕首，它們在手柄所在的位置有鉚釘孔。 鉚釘本身本質上是短金屬棒，金屬工人將其一側錘入預先鉆好的孔中，并在另一側變形以將它們固定到位。

鉚釘有多種類型，旨在滿足不同的成本、可達性和強度要求：

實心鉚釘是最古老和最可靠的緊固件類型之一，早在青銅時代的考古發現中就已發現。 實心鉚釘僅由軸和頭部組成，可使用錘子或鉚釘槍使其變形。 鉚釘壓縮或壓接工具也會使此類鉚釘變形。 該工具主要用于靠近被緊固材料邊緣的鉚釘，因為該工具受其框架深度的限制。 鉚釘壓縮工具不需要兩個人，通常是安裝實心鉚釘最簡單的方法。

實心鉚釘用于重視可靠性和安全性的應用中。 實心鉚釘的典型應用是飛機的結構部件。 成千上萬的實心鉚釘用于組裝現代飛機的框架。 這種鉚釘帶有圓形（通用）或 100° 沉頭。 飛機鉚釘的典型材料是鋁合金（2017、2024、2117、7050、5056、55000、V-65）、鈦和鎳基合金（例如蒙乃爾合金）。 一些鋁合金鉚釘太硬而無法彎曲，必須在彎曲之前通過固溶處理（沉淀硬化）軟化。 冰盒鋁合金鉚釘會隨著時間的推移而硬化，同樣必須退火，然后保持在低于冰點的溫度（因此得名冰盒）以減緩時效硬化過程。 鋼鉚釘可以在橋梁、起重機和建筑框架等靜態結構中找到。

這些緊固件的安裝需要接觸到結構的兩側。 使用液壓、氣動或電磁驅動的擠壓工具甚至手持錘驅動實心鉚釘。 只有一側可接觸的應用需要盲鉚釘。

一些工匠還使用實心鉚釘來制作中世紀盔甲、珠寶和金屬時裝的現代復制品。

直到最近，結構鋼連接還是焊接或鉚接。 高強度螺栓已在很大程度上取代了結構鋼鉚釘。 事實上，AISC 最新發布的鋼結構規范（第 14 版）不再涵蓋它們的安裝。 變化的原因主要是由于安裝高強度結構鋼鉚釘所需的熟練工人的費用。

雖然兩個相對不熟練的工人可以安裝和擰緊高強度螺栓，但通常需要四個熟練工人來安裝鉚釘（加溫器、捕手、固定器、鉚釘）。

在鉚接區域附近的中心位置，設置了一個熔爐。 鐵釘被放在爐子里加熱到熾熱（通常是白熱），這樣它們就更有延展性，更容易變形。 鉚釘加熱器或廚師使用鉗子取出單個鉚釘，然后將它們扔到位于接縫附近的捕手處進行鉚接。 捕手（通常）將鉚釘裝在一個底部襯有灰襯里的皮革或木桶中。 捕手將鉚釘插入待鉚接的孔中，然后迅速轉身去接下一個鉚釘。 支撐物或支撐物將一個沉重的鉚釘組或手推車或另一個（更大的）氣動千斤頂固定在圓頭上。