鈣離子 (Ca2+) 有助于生物體細胞的生理學和生物化學。 它們在信號轉導通路中發揮重要作用，在信號轉導通路中充當第二信使，在神經元釋放神經遞質、所有肌肉細胞類型的收縮和受精中發揮重要作用。 許多酶需要鈣離子作為輔助因子，包括幾種凝血因子。 細胞外鈣對于維持可興奮細胞膜之間的電位差以及適當的骨形成也很重要。

哺乳動物的血漿鈣水平受到嚴格調節，骨骼是主要的礦物質儲存場所。 鈣離子，Ca2+，在受控條件下從骨骼中釋放到血液中。 鈣以溶解離子的形式通過血流運輸或與血清白蛋白等蛋白質結合。 甲狀旁腺分泌的甲狀旁腺激素調節骨中 Ca2+ 的重吸收、腎臟重吸收回到循環中，并增加維生素 D3 對骨化三醇的活化。 骨化三醇是維生素 D3 的活性形式，可促進腸道和骨骼對鈣的吸收。 甲狀腺濾泡旁細胞分泌的降鈣素也通過對抗甲狀旁腺激素影響鈣水平； 然而，它在人類中的生理意義值得懷疑。

細胞內鈣儲存在細胞器中，細胞器重復釋放然后重新積累 Ca2+ 離子以響應特定的細胞事件：儲存位點包括線粒體和內質網。

模型生物體中鈣的特征濃度為：大腸桿菌中 3mM（結合）、100nM（游離）、出芽酵母中 2mM（結合）、哺乳動物細胞中 10-100nM（游離）和血漿中 2mM。

2020 年，鈣是美國第 204 位最常用的處方藥，有超過 200 萬張處方。

雖然作為一般規則，膳食補充劑的標簽和營銷不允許做出疾病預防或治療聲明，但 FDA 已對某些食品和膳食補充劑進行了科學審查，得出結論認為存在重要的科學協議，并發布了具體措辭允許的健康聲明 . 最初的裁決允許鈣膳食補充劑和骨質疏松癥的健康聲明后來被修改為包括鈣和維生素 D 補充劑。

• 作為均衡飲食的一部分，終生攝取充足的鈣可降低患骨質疏松癥的風險。
• 將充足的鈣作為健康飲食的一部分，再加上體育鍛煉，可以降低晚年患骨質疏松癥的風險。
• 作為均衡飲食的一部分，終生攝取充足的鈣和維生素 D 可降低患骨質疏松癥的風險。
• 將充足的鈣和維生素 D 作為健康飲食的一部分，再加上體育鍛煉，可以降低晚年患骨質疏松癥的風險。