太陽黑子是太陽光球層上的現象，表現為比周圍區域更暗的臨時斑點。 它們是由抑制對流的磁通量集中引起的表面溫度降低的區域。 太陽黑子出現在活躍區域內，通常成對出現相反的磁極。

太陽黑子表示強烈的磁活動，伴隨著其他活動區域現象。 大多數太陽耀斑和日冕物質拋射都起源于可見太陽黑子群周圍的這些磁活躍區域。 在太陽以外的恒星上間接觀察到的類似現象通常被稱為星斑，亮斑和暗斑都已被測量。

太陽黑子有兩個主要結構：中央本影和周圍半影。 本影是太陽黑子最暗的區域，也是磁場xxx的地方，與太陽表面或光球層大致垂直或垂直。 本影可能完全或僅部分被稱為半影的較亮區域包圍。 半影由被稱為半影絲的徑向細長結構組成，并且具有比本影更傾斜的磁場。 在太陽黑子群中，多個本影可能被一個連續的半影包圍。

本影的溫度約為 3000–4500 K，與周圍物質的溫度約為 5780 K 形成鮮明對比，使太陽黑子清晰可見為黑點。 這是因為在這些溫度下加熱的黑體（非常接近光球層）的亮度隨溫度變化很大。 從周圍的光球層中分離出來，一個單一的太陽黑子會比滿月更亮，呈深橙色。

在一些形成和衰變的太陽黑子中，明亮物質的相對狹窄區域似乎穿透或完全分開了本影。 與光球層中相同高度的本影相比，這些被稱為光橋的結構被發現具有更弱、更傾斜的磁場。