有幾種生物能夠滾動運動。 然而，真正的輪子和螺旋槳——盡管它們在人類交通工具中的用途——似乎并沒有在生物的運動中發揮重要作用（除了某些鞭毛，它們像開瓶器一樣工作）。 生物學家對明顯沒有生物輪子的現象提出了多種解釋，而有輪子的生物經常出現在推理小說中。

鑒于輪子在人類技術中無處不在，以及許多其他技術（如翅膀和透鏡）的生物類似物的存在，自然界中沒有輪子似乎需要解釋——這種現象可以通過兩個廣泛的解釋 主要因素。 首先，通過自然選擇輪子的出現存在幾個發展和進化障礙，解決了為什么生命不能進化出輪子的問題？ 其次，與自然環境中的其他推進方式（如行走、跑步或滑行）相比，輪子通常處于競爭劣勢，這解決了一個問題：如果輪子可以進化，為什么它們仍然很少見？ 這種特定于環境的劣勢也解釋了為什么至少有一個歷史文明放棄了輪子作為一種交通方式。

有兩種不同的旋轉運動模式：xxx，簡單的滾動； 其次，使用輪子或螺旋槳，它們相對于固定物體在輪軸或軸上旋轉。 雖然許多生物采用前一種模式，但后者僅限于微觀單細胞生物。

一些生物使用滾動作為運動方式。 這些例子不構成輪子的使用，因為有機體作為一個整體旋轉，而不是使用獨立旋轉的單獨部分。

風滾草是某些植物的地上部分，與它們的根結構分離，并在風中滾動以傳播它們的種子。 這些植物尤其存在于開闊的平原環境中。

輪蟲是微小但多細胞動物的門，通常存在于淡水環境中。

角質形成細胞是一種皮膚細胞，在傷口愈合過程中會滾動移動。 這些細胞用于形成屏障，防止病原體和水分通過受傷組織流失。

蜣螂將動物排泄物形成球形，它們用身體滾動，通常是向后走并用后腿推動球。 系統發育分析表明，這種滾動行為獨立進化了數次。

在動物中，有一個明顯的自由旋轉結構的已知例子，盡管它用于消化而不是推進：某些雙殼類和腹足類動物的結晶體。 這種風格由透明的糖蛋白棒組成，它在纖毛內襯的囊中連續形成并延伸到胃中。 纖毛旋轉桿，使其包裹在粘液中。 當棒在胃中慢慢溶解時，它會釋放消化酶。 體內樣式旋轉速度的估計差異很大，不清楚樣式是連續旋轉還是間歇旋轉。