電化學是物理化學的一個分支，研究作為可測量和定量現象的電勢差與可識別的化學變化之間的關系，電勢差是特定化學變化的結果，反之亦然。 這些反應涉及電子通過導電相（通常是外部電路，但不一定，如化學鍍）在由離子導電和電絕緣電解質（或溶液中的離子物質）分隔的電極之間移動。

當化學反應由電勢差驅動時，如電解，或者如果電勢差由電池或燃料電池中的化學反應產生，則稱為電化學反應。 與其他化學反應不同，在電化學反應中，電子不是直接在原子、離子或分子之間轉移，而是通過上述電子傳導電路轉移。 這種現象是電化學反應與傳統化學反應的區別。

對電氣問題的了解始于 16 世紀。 在本世紀，英國科學家威廉吉爾伯特花了 17 年時間進行磁力實驗，并在較小程度上進行了電學實驗。 由于他在磁鐵方面的工作，吉爾伯特被稱為磁學之父。 他發現了各種生產和強化磁鐵的方法。

1663 年，德國物理學家 Otto von Guericke 創造了xxx臺發電機，它通過在機器中施加摩擦來產生靜電。 發電機由一個巨大的硫球制成，鑄在玻璃球內，安裝在一根軸上。 球通過曲柄旋轉，當球旋轉時墊與球摩擦時會產生電火花。 地球儀可以被移除并用作電力實驗的來源。

到 18 世紀中葉，法國化學家 Charles Fran?ois de Cisternay du Fay 發現了兩種類型的靜電，同種電荷相互排斥，異種電荷相互吸引。 Du Fay 宣布電由兩種流體組成：玻璃體（來自拉丁語的玻璃），或正電； 和樹脂狀或負電。 這就是電的雙流體理論，本世紀后期本杰明·富蘭克林提出的單流體理論與之相對立。

1785 年，查爾斯-奧古斯丁·德·庫侖 (Charles-Augustin de Coulomb) 發展了靜電引力定律，作為他研究英國約瑟夫·普里斯特利 (Joseph Priestley) 所說的電斥力定律的嘗試的產物。

18 世紀后期，意大利醫生和解剖學家 Luigi Galvani 在他的論文 De Viribus Electricitatis 中 Motu Musculari Commentarius（拉丁語，用于評論電對肌肉運動的影響）中建立了化學反應和電之間的橋梁，從而標志著電化學的誕生 1791 年，他提出了一種關于生物生命形式的神經電物質。

伽伐尼在他的文章中得出結論，動物組織包含一種此前被忽視的先天生命力，他稱之為動物電，它激活了金屬探針跨越的神經和肌肉。 他認為這種新力是一種電，除了閃電或電鰻和魚雷射線產生的自然形式以及摩擦產生的人造形式（即靜電）之外。

Galvani 的科學同事普遍接受了他的觀點，但 Alessandro Volta 拒絕了動物電流體的想法，回答說青蛙的腿對金屬溫度、成分和體積的差異有反應。 伽伐尼通過用兩塊相同的材料獲得肌肉動作來反駁這一點。 盡管如此，Volta 的實驗促使他開發出xxx個實用的電池，它利用了鋅相對較高的能量（弱結合），并且可以比當時已知的任何其他設備提供更長的電流。

1800年，William Nicholson和Johann Wilhelm Ritter利用Volta的電池通過電解成功地將水分解為氫氣和氧氣。 此后不久，里特發現了電鍍工藝。 他還觀察到，在電解過程中沉積的金屬量和產生的氧氣量取決于電極之間的距離。 到 1801 年，里特觀察到熱電流，并預見到托馬斯·約翰·塞貝克 (Thomas Johann Seebeck) 會發現熱電。

到 1810 年代，威廉·海德·沃拉斯頓 (William Hyde Wollaston) 對原電池進行了改進。漢弗萊·戴維爵士 (Sir Humphry Davy) 對電解的研究得出的結論是，簡單電解池中的電能是由化學作用產生的，并且帶相反電荷的物質之間會發生化學結合 。