X 射線，或更不常見的 X 輻射，是高能電磁輻射的一種穿透形式。 大多數 X 射線的波長范圍為 10 皮米到 10 納米，對應于 30 拍赫茲到 30 埃赫茲（3×1016 赫茲到 3×1019 赫茲）范圍內的頻率和 145 電子伏特到 124 凱伏特范圍內的能量。 X射線的波長比紫外線的波長短，通常比伽馬射線的波長長。 在許多語言中，X 輻射被稱為倫琴輻射，以德國科學家 Wilhelm Conrad R?ntgen 的名字命名，他于 1895 年 11 月 8 日發現了它。他將其命名為 X 輻射以表示一種未知的輻射類型。 英語中 X 射線的拼寫包括變體 x-ray(s)、xray(s) 和 X ray(s)。 X 射線最常見的用途是檢查骨折（斷骨），但 X 射線也用于其他方面。 例如，胸部 X 射線可以發現肺炎。 乳房 X 線照片使用 X 射線來尋找乳腺癌。

在 1895 年被發現之前，X 射線只是一種從實驗放電管發出的不明輻射。 研究此類管產生的陰極射線的科學家注意到了它們，這些管是 1869 年首次觀察到的高能電子束。許多早期的克魯克斯管（發明于 1875 年左右）無疑輻射了 X 射線，因為早期研究人員注意到了可歸因的影響 給他們，詳情如下。 Crookes 管通過幾千伏到 100 kV 之間的任何高直流電壓電離管中的殘留空氣，從而產生自由電子。 該電壓將來自陰極的電子加速到足夠高的速度，從而在它們撞擊陽極或管的玻璃壁時產生 X 射線。

最早被認為（不知不覺地）產生了 X 射線的實驗者是 William Morgan。 1785 年，他向倫敦皇家學會提交了一篇論文，描述了電流通過部分抽空的玻璃管產生 X 射線產生的輝光的效果。 漢弗萊戴維和他的助手邁克爾法拉第進一步探索了這項工作。

當斯坦福大學物理學教授 Fernando Sanford 創造他的電子攝影時，他也在不知不覺中產生并檢測到 X 射線。 從 1886 年到 1888 年，他在柏林的赫爾曼·馮·亥姆霍茲實驗室學習，在那里他熟悉了在單獨的電極上施加電壓時真空管中產生的陰極射線，正如之前海因里希·赫茲和菲利普·萊納德所研究的那樣。 他在 1893 年 1 月 6 日寫給《物理評論》的信（將他的發現描述為電子攝影術）正式發表，一篇題為《沒有鏡頭或光，在黑暗中用印版和物體拍攝的照片》的文章出現在《舊金山考官》上。

從 1888 年開始，菲利普·萊納德 (Philipp Lenard) 進行了實驗，看看陰極射線是否可以從克魯克斯管傳到空氣中。 他建造了一個 Crookes 管，其末端有一個由薄鋁制成的窗口，面向陰極，因此陰極射線會撞擊它（后來稱為 Lenard 管）。 他發現有東西通過了，這會使感光板曝光并引起熒光。 他測量了這些射線穿過各種材料的穿透力。 有人建議，至少這些勒納德射線中的一些實際上是 X 射線。

1889 年，出生于烏克蘭的 Ivan Puluj（布拉格理工學院實驗物理學講師，自 1877 年以來一直在構建各種充氣管設計以研究其特性）發表了一篇論文，內容是密封的照相底片在暴露于 從管子里散發出來的。

亥姆霍茲為 X 射線制定了數學方程式。 在倫琴做出他的發現和宣布之前，他假設了一個色散理論。 他基于光的電磁理論。 然而，他并沒有使用真正的 X 射線。

1894 年，尼古拉·特斯拉在他的實驗室中注意到損壞的薄膜，這似乎與克魯克斯管實驗有關，并開始研究這種不可見的輻射能。 在倫琴確定 X 射線后，特斯拉開始使用高壓和他自己設計的電子管以及克魯克斯電子管制作自己的 X 射線圖像。

1895 年 11 月 8 日，德國物理學教授 Wilhelm R?ntgen 在用 Lenard 管和 Crookes 管做實驗時偶然發現了 X 射線，并開始研究它們。 他寫了一份關于一種新型射線的初步報告：初步交流，并于 1895 年 12 月 28 日將其提交給維爾茨堡的物理醫學學會期刊。 這是xxx篇關于 X 射線的論文。 倫琴將這種輻射稱為 X，表明它是一種未知類型的輻射。 一些早期的文本將它們稱為 Chi-rays，將 X 解釋為大寫的希臘字母 Chi，X。 X射線這個名字被沿用了下來，盡管（不顧倫琴的強烈反對）他的許多同事建議稱它們為倫琴射線。