本草綱目，英文名稱為 Compendium of Materia Medica 或 Great Pharmacopoeia，是由李時珍編纂并于 16 世紀末明朝出版的醫學、博物學和中草藥學的百科全書。 它的初稿于 1578 年完成，并于 1596 年在南京印刷。該綱要列出了當時已知的中藥材，包括被認為具有藥用特性的植物、動物和礦物。 幾個世紀以來，它被重印、翻譯和廣泛引用。 在二十世紀被采納為中醫的基礎。

李不僅從本草醫學傳統的數百部早期著作中，而且從文學和歷史文本中匯編了他的條目。 他推斷一首詩可能比醫學著作更有價值，而一個怪誕的故事可以說明藥物的作用。

標題，翻譯為 Materia Medica, Arranged according to Drug Descriptions and Technical Aspects，使用了兩種中國化合物。 本草 (Ban-chao; roots and herbs; based on herbs, pharmacopeia, materia medica) 結合了 ben (本 '起源，基礎') 和 cao (草 '草，植物，藥草')。 綱目（kang-mu；'詳細綱要；目錄'）結合了gang（kang；綱'主要繩索，錨鏈；主要線程，基本原則'）和mu（目'眼睛，看；類別， 分配'）。

綱和目后來在生物分類中分別用作“類”和“目”。

李時珍四處游歷，梳理文獻800余部，從源遠流長的本草歷史文獻中整理出素材。 他以宋代匯編為藍本，尤其是對非醫學文本的使用。 他在畫插圖的兒子李建元的幫助下工作了三十多年。 他于 1578 年完成了文本草稿，印刷工于 1593 年開始刻版，但直到 1593 年，即李死后三年才出版。 李建元將一份抄本呈給了明朝皇帝，皇帝看到了，卻沒有太在意。 隨后又在 1603 年、1606 年、1640 年出版了更多版本，隨后又出版了許多版本，插圖數量不斷增加，直至 21 世紀。

文本由 1,892 個條目組成，每個條目都有自己的名稱，稱為幫派。 題目中的mu指的是每個名字的近義詞。

綱目共53卷：

• 開頭的目錄列出了條目，包括 1,160 張手繪圖表和插圖。
• 第 1 至 4 卷 – 索引（序例）和治療最常見疾病（百病主治藥）的草藥綜合清單。
• 卷5至53——正文，收載各味藥材1892種，其中李時珍增補374種。 治療常見病方11096方（其中編入正文8160方）。

全文用近200萬字寫成，分為16部60目。 對于每一種草藥，都有它們的名稱條目，它們的外觀和氣味、性質、藥用功能、副作用、配方等的詳細描述。

由于李先生的科學技術知識有限，文中包含的信息被證明是錯誤的。 例如，據稱鉛是無毒的。 李還聲稱，水獺只有雌性，而 Moupin 葉猴身高 10 英尺（3 米），雙腳向后，當它把上唇拉到眼睛上時可以被抓住。

英國歷史學家李約瑟 (Joseph Needham) 在他的《中國科學與文明》一書中寫了這部綱要。

文本提供了傳統醫學如何編纂和格式化的分類，以及植物和動物的生物學分類。

文字糾正了當時在藥材和疾病知識上的一些錯誤。 還包括了幾種新草藥和更多實驗細節。 它還有關于一般醫療數據和病史的注釋和記錄。

文本包括有關藥劑學、生物學、化學、地理、礦物學、地質學、歷史，甚至采礦和天文學的信息。