足球運動員或足球運動員是踢不同類型足球之一的運動員。 主要的足球類型有英式足球、美式足球、加拿大式足球、澳式足球、蓋爾式足球、英式橄欖球聯賽和英式橄欖球聯合會。

據估計，世界上有 2.5 億協會足球運動員，其中許多踢其他形式的足球。

讓-皮埃爾·帕潘 (Jean-Pierre Papin) 將足球描述為一種通用語言。 世界各地幾乎任何級別的足球運動員都可能經常吸引大量觀眾，而球員是足球文化等廣泛社會現象的焦點。

足球運動員通常從業余愛好者開始，最優秀的球員逐漸成為職業球員。 通常他們從青年隊（任何當地球隊）開始，然后根據技能和天賦，球探會提供合同。 一旦簽約，一些人會學會踢更好的足球，還有一些人會晉級成年隊或職業隊。

一些xxx男子聯賽的工資明顯高于其他工作。 英超聯賽球員的平均年薪約為 100 萬美元。 在歐洲足球聯賽中最富有的俱樂部中，一些球員的平均年薪高達 6 至 800 萬美元。 這些俱樂部的最佳球員每年可賺取高達 7000 萬美元的收入。

然而，只有一小部分男子職業足球運動員的薪水達到這個水平。 其他部門和聯賽的工資可能要低得多，而且有相當多的球員是半職業球員。 例如，2013 賽季美國職業足球大聯盟球員的平均年薪為 148,693 美元，根據球員位置的不同會有很大差異（例如守門員收入 85,296 美元，而前鋒收入 251,805 美元）。

女子聯賽的知名度和平均工資要低得多。 例如，截至 2017 年 1 月，全國女子足球聯賽 (NWSL)（始于 2012 年）的球員每年收入 15,000 至 40,000 美元。

少數退役足球運動員繼續全職從事足球工作，例如擔任足球經理。 1979 年的一項研究報告稱，前一線隊球員在其公司擔任高層管理人員的人數過多，收入流動性高于二隊球員和預備隊球員。 但是，有些人會遇到慢性健康問題，請參見下文。

在英式足球中，有四種傳統類型的專業（位置）：守門員（守門員）、后衛（邊后衛）、中場（中后衛）、前鋒（前鋒）。 特殊用途的位置包括這樣的表演者，如清道夫、后衛、第二前鋒（攻擊下）、邊鋒、內線等。

• 守門員：良好的反應能力、與防守隊員的溝通能力、一對一能力、禁區指揮能力和空中情報。

• 中后衛：良好的頭球和搶斷能力、身高、勇于嘗試挑戰、注意力集中。

• 邊后衛：速度、耐力、預判、搶斷和盯人能力、工作效率和團隊責任感。

• 中場球員：耐力、傳球能力、團隊責任感、定位、盯人能力。

• 邊鋒：速度、運球和近距離控制等技術能力、無球智慧、創造力。

• 前鋒：終結能力、沉著冷靜、技術能力、頭球能力、速度、無球智慧。

美式橄欖球隊的位置按比賽形式分類，每個球隊都有自己的位置范圍。 這些是進攻組、防守組和特殊組。

研究表明，在裁判吹罰點球后不到 200 毫秒的協會足球運動員比那些超過一秒鐘的球員更有可能錯過得分。

愛爾蘭 2002 年對協會和蓋爾足球運動員的研究將球員描述為精瘦和肌肉發達的人，在所有身體表現領域都具有相當高的能力水平。 美式足球的情況恰恰相反，肥胖可能是嚴重健康問題的原因。

2000 年的一項研究記錄了捷克 [協會] 各級足球運動員所受的傷害：

外傷是 81.5% 傷害的原因，過度使用是 18.5% 的原因。 關節扭傷占主導地位 (30%)，其次是骨折 (16%)、肌肉拉傷 (15%)、韌帶斷裂 (12%)、半月板撕裂和挫傷 (8%) 以及其他傷害。 膝蓋受傷最常見 (29%)，其次是腳踝受傷 (19%) 和脊柱受傷 (9%)。 比賽中受傷的人數 (59%) 多于訓練中。