田徑運動是一組體育項目，涉及競技跑、跳、投和走。 最常見的田徑比賽類型是田徑、路跑、越野跑和競走。

比賽項目的結果由完成位置（或時間，如果測量）決定，而跳躍和投擲則由在一系列嘗試中獲得最高或最遠測量值的運動員贏得。 比賽的簡單性，以及對昂貴設備的需求的缺乏，使田徑運動成為世界上最常見的運動類型之一。 田徑運動主要是一項個人運動，除了接力賽和將運動員的表現與團隊成績相結合的比賽，例如越野賽。

有組織的田徑運動可以追溯到公元前 776 年的古代奧運會。 現代田徑項目的規則和形式在 19 世紀和 20 世紀初在西歐和北美確定，然后傳播到世界其他地區。 大多數現代xxx會議都是在世界田徑協會、田徑運動的全球管理機構或其成員大陸和國家聯合會的主持下舉行的。

田徑運動會是夏季奧運會的支柱。 最重要的國際田徑賽事是世界田徑錦標賽，它包括田徑、馬拉松和競走。 其他xxx田徑比賽包括世界田徑越野錦標賽和世界半程馬拉松錦標賽。 身體殘疾的運動員參加夏季殘奧會和世界殘障田徑錦標賽。

athletics 一詞源自古希臘語 ?θλητ??（athlētēs，公共比賽中的戰斗員）來自 ?θλον（athlon，獎品）或 ?θλο?（athlos，競爭）。 最初，該術語描述了一般的體育比賽——即主要基于人類體能的體育比賽。 在 19 世紀，田徑一詞在歐洲獲得了更狹義的定義，開始描述涉及競技跑、走、跳和投擲的運動。 這個定義在英國和前大英帝國仍然很突出。 日耳曼語和羅曼語中的相關詞也有類似的意思。

在北美的大部分地區，田徑是一般運動的代名詞，保留了該術語的歷史用法。 田徑運動一詞很少用于指代該地區的田徑運動。 田徑是首選，在美國和加拿大用于指代田徑項目，包括競走和馬拉松賽跑（盡管越野賽跑通常被視為一項單獨的運動）。

跑步、步行、跳躍和投擲等競技比賽是所有運動中最古老的運動之一，它們的根源是史前的。 早在公元前 2250 年，古埃及墓葬中就描繪了體育賽事，在希布塞德節上跑步和跳高的插圖就出現在墓葬中。 Tailteann Games 是愛爾蘭古老的凱爾特人節日，成立于公元前 1800 年左右，為期 30 天的會議包括跑步和擲石等體育項目。 在公元前 776 年的xxx屆奧運會上，最初的也是xxx的項目是一個體育場長度的跑步項目，被稱為體育場。 這后來擴展到包括古代五項運動中的投擲和跳躍項目。 其他泛希臘運動會也舉辦田徑比賽，這些運動會后來在公元前 500 年左右成立。

科茨沃爾德奧運會 (Cotswold Olympic Games) 是 17 世紀英格蘭興起的體育盛會，以大錘投擲比賽為特色。 每年，從 1796 年到 1798 年，L'Olympiade de la République 在xxx的法國舉行，是現代奧林匹克運動會的早期先驅。 本次比賽的重頭戲是跑步項目，同時也展示了古希臘的各種項目。 1796 年的奧林匹克運動會標志著公制被引入這項運動。

田徑比賽大約于 1812 年在桑德赫斯特皇家軍事學院舉行，1840 年在什羅普郡什魯斯伯里皇家什魯斯伯里學校狩獵比賽中舉行。

位于伍爾維奇的皇家軍事學院于 1849 年舉辦了一場有組織的比賽，而牛津大學埃克塞特學院從 1850 年開始定期舉行一系列僅對本科生開放的閉門會議。一年一度的溫洛克奧林匹克運動會于 1850 年首次在英國溫洛克舉行 , 將田徑項目納入其體育項目。

1860 年代之后不久，xxx次現代風格的室內田徑比賽被記錄下來，包括在倫敦阿什伯納姆大廳舉行的一場比賽，其中包括四項跑步項目和一項三級跳遠比賽。

業余田徑協會 (AAA) 于 1880 年在英格蘭成立，是xxx個全國性的田徑運動團體，并開始舉辦自己的年度田徑運動會。