越野跑是一項團隊和個人在自然地形（如泥土或草地）的露天賽道上進行比賽的運動。 賽道通常長 4–12 公里（2.5–7.5 英里），可能包括草地和泥土表面，穿過林地和開闊的鄉村，還包括丘陵、平地，有時還有碎石路和小障礙物。 它既是一項個人運動，也是一項團隊運動； 跑步者通過計分方法對個人時間和團隊進行評判。 男女老少都參加越野比賽，通常在秋季和冬季進行，包括雨、雨夾雪、雪或冰雹等天氣條件以及各種溫度。

越野跑是田徑項目中的一項，是長距離田徑和公路跑的自然地形版本。 雖然露天跑步比賽是史前的，但越野賽跑的規則和傳統卻在英國出現。 1876年英國錦標賽成為xxx個全國性比賽，1903年首次舉辦國際越野錦標賽。自1973年以來，最重要的精英賽事是世界田徑越野錦標賽。

雖然課程可能包括自然或人為的障礙，但越野課程支持連續跑步，不需要像軍事風格的突擊課程那樣翻過高高的障礙，穿過深溝，或在灌木叢中戰斗。

至少 5 米（5.5 碼）滿的賽道允許參賽者在比賽中超越其他人。 清晰的標記可以防止參賽者轉錯彎，也可以防止觀眾干擾比賽。 標記可能包括球場兩側的膠帶或絲帶、地面上的粉筆或油漆，或圓錐體。 有些班級使用彩色旗幟指示方向：紅旗表示左轉，黃旗表示右轉，藍旗表示繼續直行或保持在距離旗幟十英尺以內。 課程通常還包括距離標記，通常是每公里或每英里。

在xxx個轉彎之前，球場應該有 400 到 1,200 米（440 到 1,310 碼）的平坦地形，以減少開始時的接觸和擁堵。 然而，許多小型比賽的球場在更短的距離后才開始轉彎。 賽道還應在終點線后設有圍欄或溜槽，以方便記錄終點位置。

國際比賽的課程包括 1750 米和 2000 米之間的循環。 運動員完成三到六個循環，具體取決于比賽。 高級男女參加 10 公里的比賽。 青年男子參加 8 公里的比賽，青年女子參加 6 公里的比賽。

在美國，男大學生通常參加 8 公里（5.0 英里）或 10 公里（6.2 英里）的比賽，而女大學生則參加 5 公里（3.1 英里）或 6 公里（3.7 英里）的比賽。 高中生通常參加 3 英里（4.8 公里）或 5 公里（3.1 英里）的比賽。

由于跑道、轉彎的頻率和緊度、上下坡的量等方面的差異，越野策略不一定簡化為從頭到尾以穩定的速度運行。 教練員和越野跑者爭論快速起步以擺脫場地的相對優點，與穩定節奏以xxx限度地提高生理效率的相對優點。 一些團隊強調在團隊中跑步，以鼓勵團隊中的其他人，而另一些團隊則認為每個人都應該參加自己的比賽。 此外，無論你跑在“群體”前面還是落后并最終xxx都很重要，但可以根據跑步者的個人技能、耐力和比賽時間的長短而有所不同。 賽跑者還應在賽前考慮食物攝入量。 然而，最重要的是事先的培訓。

越野跑只涉及很少的專業設備。 大多數比賽都穿著短褲和背心或背心，通常是俱樂部或學校的顏色。 在特別寒冷的條件下，可以穿長袖襯衫和緊身褲以保暖而不失活動能力。 最常見的鞋類是越野釘鞋、帶有橡膠底的輕型賽車鞋，鞋底的前腳部分擰有五個或更多金屬釘。

鞋釘長度取決于比賽條件，泥濘賽道適合長達 25 毫米（0.98 英寸）的鞋釘。 如果球場的表面較硬，短至 6 毫米（0.24 英寸）的釘子可能最有效。 雖然釘鞋適合在草地、泥濘或其他濕滑的條件下騎行，但如果賽道包括大部分鋪砌路面或土路，則跑步者可以選擇穿賽車平底鞋、不帶釘鞋的膠底賽車鞋。

正式的越野比賽的歷史可以追溯到 19 世紀，一種叫做野兔和獵犬或紙追逐的英國游戲。